구글이 싫다면? EU 기반 유료 검색엔진 Uruky가 이미지 검색과 URL 재작성을 더했다

검색엔진에 돈을 낸다고요?

우리는 검색이 공짜인 게 너무 당연하잖아요. 근데 공짜인 이유는 우리가 광고를 보고, 검색 기록이 광고용 데이터로 쓰이기 때문이거든요. 이게 싫은 사람들을 위해 등장한 게 '돈 내고 쓰는 검색엔진'이에요. 대표적으로 Kagi(카기)라는 서비스가 유명한데요. Uruky(우루키)는 여기에 도전하는 EU(유럽연합) 기반의 유료 검색엔진입니다. 이번에 이미지 검색과 URL 재작성(URL Rewrites) 기능을 새로 추가했어요.

핵심은 '광고 없음 + 데이터 안 팜'

Uruky의 기본 철학은 단순해요. 광고를 안 붙이고, 사용자 검색 기록으로 장사를 안 하는 대신 구독료를 받는 구조거든요. 광고주가 아니라 사용자가 진짜 '고객'이 되는 거죠. 그래서 검색 결과도 SEO로 떡칠된 광고성 페이지보다 실제로 쓸모 있는 결과를 위로 올리려는 방향을 잡고 있어요.

특히 EU 기반이라는 점이 중요한 셀링 포인트예요. 유럽은 GDPR(개인정보보호 규정)이라는 강력한 개인정보 보호법이 있어서, 데이터가 미국이 아닌 유럽 관할권 안에서 처리된다는 걸 강조하거든요. 미국 빅테크의 데이터 정책을 불안해하는 사람들에게는 이게 꽤 매력적인 차별점이에요.

새로 추가된 두 가지

이미지 검색은 말 그대로예요. 텍스트 검색만 되던 곳에 이미지 검색이 붙으면 일상 사용성이 확 올라가거든요. 검색엔진을 '메인'으로 쓰려면 사실 이미지 검색은 필수에 가까운데, 이걸 갖췄다는 건 이제 보조 도구가 아니라 주력 검색엔진으로 쓸 만해졌다는 신호예요.

더 개발자스러운 기능은 URL 재작성(URL Rewrites)이에요. 이게 뭐냐면, 검색 결과로 나온 링크를 자동으로 다른 주소로 바꿔주는 기능이거든요. 예를 들어 광고와 추적으로 도배된 사이트 대신 깔끔한 미러 사이트로 보내준다든가, Reddit 링크를 추적 없는 프론트엔드로 돌려준다든가 하는 식으로 내가 정한 규칙대로 목적지를 갈아끼우는 거예요. 트위터(X) 링크를 자동으로 nitter 같은 대체 뷰어로 보내는 것도 가능하고요. 자기 검색 경험을 직접 커스터마이징한다는 점에서 파워유저들이 특히 좋아할 기능이에요.

업계 흐름 속에서 보면

검색 시장은 오랫동안 구글 천하였죠. 그런데 최근 분위기가 좀 바뀌고 있어요. 한쪽에서는 ChatGPT나 Perplexity 같은 AI 답변형 검색이 치고 올라오고, 다른 한쪽에서는 Kagi·Uruky처럼 "광고 없이 깨끗하게, 대신 돈 받고"를 내세운 유료 검색이 틈새를 파고들고 있거든요. 둘 다 "광고 기반 검색은 이제 한계다"라는 같은 문제의식에서 출발한 거예요. Uruky는 여기에 유럽 주권(데이터가 유럽에 머문다)이라는 카드를 한 장 더 얹은 셈이고요.

한국 개발자에게 주는 시사점

당장 한국에서 쓰기엔 한국어 검색 품질이 관건이라 메인으로 갈아타긴 이를 수 있어요. 근데 두 가지는 챙겨볼 만해요. 첫째, '사용자가 고객이 되는 비즈니스 모델'이 검색에서도 통하는지를 지켜보는 거예요. 우리가 만드는 서비스의 수익 모델을 고민할 때 좋은 레퍼런스가 되거든요. 둘째, URL 재작성 같은 기능은 우리가 직접 브라우저 확장 프로그램이나 프록시로 구현해볼 수 있는 아이디어이기도 해요. "검색 결과를 내 규칙대로 후처리한다"는 발상 자체가 사이드 프로젝트 소재로 괜찮죠.