1970년 DEC가 출시한 PDP-11은 역사상 가장 영향력 있는 미니컴퓨터로 꼽힙니다. 가격이 비싸 소수만 쓰던 컴퓨터를 연구실과 기업의 책상 옆으로 끌어내린 주인공이죠. 핵심은 우아한 아키텍처였습니다. 모든 주변장치를 메모리 주소로 다루는 통일된 메모리 매핑 I/O, 직교적인 명령어 집합, 풍부한 범용 레지스터는 이후 등장한 거의 모든 CPU 설계의 본보기가 됐습니다. 무엇보다 PDP-11은 켄 톰슨과 데니스 리치가 유닉스와 C언어를 만들어낸 무대였습니다. 즉 오늘날 리눅스, macOS, 안드로이드로 이어지는 모든 현대 운영체제의 뿌리가 이 기계에 닿아 있는 셈입니다. C언어의 일부 문법과 동작 방식조차 PDP-11 하드웨어의 흔적을 담고 있습니다. 약 20년간 수십만 대가 팔리며 한 세대 엔지니어를 길러낸 PDP-11은, 우리가 매일 쓰는 소프트웨어의 사고방식이 어디서 시작됐는지 보여주는 산 증인입니다.