Visual 6502는 1975년 출시된 전설적인 8비트 프로세서 MOS 6502를 트랜지스터 수준까지 완벽히 시뮬레이션해 브라우저에서 보여주는 프로젝트입니다. 애플II, 코모도어64, 닌텐도 패미컴을 움직였던 바로 그 칩이죠. 놀라운 점은 접근 방식입니다. 실제 6502 칩을 산으로 벗겨내고 고해상도로 촬영한 뒤, 3510개 트랜지스터와 배선을 하나하나 디지털화했습니다. 그래서 이 시뮬레이터는 논리적 에뮬레이션이 아니라 실리콘 자체의 동작을 재현합니다. 클럭을 한 사이클씩 진행시키며 어느 트랜지스터가 켜지고 신호가 어떻게 흐르는지 색으로 직접 볼 수 있습니다. 핵심 인사이트는 두 가지입니다. 첫째, CPU는 마법이 아니라 스위치의 집합이며 그 추상화의 바닥을 눈으로 확인할 수 있다는 것. 둘째, 물리적 하드웨어를 사진과 코드로 보존하는 디지털 고고학의 가치입니다. 컴퓨터가 정말 어떻게 계산하는지 밑바닥부터 이해하고 싶은 개발자에게 강력히 추천합니다.