Exapunks는 조크트로닉스가 2018년 출시한 프로그래밍 퍼즐 게임으로, 개발자라면 한 번쯤 빠져볼 만한 작품입니다. 배경은 대체 역사 속 1997년. 신체가 서서히 컴퓨터 코드로 변하는 '페이지' 질병에 걸린 해커가 되어, 치료제를 사기 위해 각종 시스템을 해킹합니다.
핵심은 'EXA'라 불리는 에이전트에게 어셈블리와 유사한 저수준 명령어를 작성해 네트워크를 넘나들며 데이터를 조작하는 것입니다. 레지스터, 병렬 실행, 프로세스 간 통신 같은 실제 컴퓨터공학 개념을 게임으로 자연스럽게 체득하게 됩니다. 문제마다 정답이 하나가 아니라, 실행 사이클·코드 크기를 두고 전 세계 유저와 최적화를 경쟁하는 히스토그램이 개발자의 승부욕을 자극합니다.
종이 매뉴얼(zine) 감성, 솔리테어 미니게임, 대전 모드까지 곁들여 사이버펑크 분위기를 완성했습니다. 알고리즘 최적화와 저수준 사고를 재미로 훈련하고 싶은 IT 종사자에게 강력 추천합니다.