만든 전기의 절반이 요금으로 돌아오지 않던 도시
발전소에서 전기를 100만큼 보냈는데 요금으로 받은 건 50 정도밖에 안 된다면 어떨까요? 회사라면 버티기 힘들겠죠. 2000년대 초 인도 델리의 배전망이 딱 이 상태였어요. 그런데 이 손실률이 이제는 5% 안팎까지 내려왔다고 해요. IEEE Spectrum이 이 과정을 정리했는데요, 전력 이야기지만 개발자한테도 배울 게 꽤 많은 사례예요.
'AT&C 손실'이 뭐냐면
전력 업계에서는 이 손실을 AT&C 손실(Aggregate Technical & Commercial loss, 기술적·상업적 손실 합계)이라고 불러요. 이름 그대로 두 가지가 섞여 있거든요.
기술적 손실은 물리 법칙 때문에 생기는 손실이에요. 전선에는 저항이 있어서 전류가 흐르면 열이 나고, 변압기에서도 에너지가 조금씩 새요. 손실 전력은 P = I²R, 그러니까 전류의 제곱에 비례해요. 같은 전력을 낮은 전압으로 보내면 전류가 커지고 손실은 제곱으로 불어나죠.
상업적 손실은 전기는 쓰였는데 돈이 안 걷힌 경우예요. 전선에 갈고리를 걸어 몰래 끌어다 쓰는 도전(盜電), 계량기 조작, 검침 누락, 청구는 했지만 수금을 못 한 미수금 같은 것들이죠. 당시 델리의 50%라는 숫자는 이 상업적 손실이 대부분이었어요.
무엇을 바꿨나
전환점은 2002년 민영화였어요. 적자에 허덕이던 공공 전력청을 해체하고 배전 지역을 셋으로 나눠 민간 합작 회사들에 맡겼는데요, 핵심은 성과 기반 규제였어요. 매년 손실을 얼마나 줄일지 목표를 정해 두고, 목표보다 더 줄이면 그만큼 회사가 이익을 가져가게 했거든요. 손실을 줄일 동기가 확실해진 거죠. 그다음에 적용한 기술들을 하나씩 볼게요.
1. 계량기 교체와 원격 검침 조작하기 쉬운 기계식 계량기를 전자식으로 바꾸고, 큰 고객부터 원격 검침(AMR)을 붙였어요. 검침원이 집집마다 돌아다니며 숫자를 적던 방식은 실수도 많고 뒷거래가 끼어들 틈도 컸거든요.
2. 절연 번들 케이블(ABC) 전봇대에 피복 없는 전선이 따로따로 걸려 있으면 갈고리 하나로 바로 전기를 끌어갈 수 있어요. 이걸 절연된 전선을 하나로 꼬아 묶은 케이블로 바꾸니 몰래 연결하기가 훨씬 어려워졌어요. 물리적으로 공격 표면을 줄인 셈이에요.
3. 고압 배전(HVDS) 저압선을 길게 끌고 다니는 대신 고압으로 동네 가까이까지 보내고, 작은 변압기를 여러 개 둬서 저압 구간을 짧게 만들었어요. 앞에서 말한 P = I²R 덕분에 기술적 손실이 줄고, 도전하기 쉬운 저압선도 줄어드니 한 번에 두 마리 토끼를 잡은 거예요.
4. 에너지 회계 저는 이게 제일 중요하다고 봐요. 변압기 단위로 '이 변압기로 들어간 전기량'과 '그 아래 고객들에게 청구된 전기량'을 비교하는 거예요. 차이가 크면 그 동네 어딘가에서 새고 있다는 뜻이니 점검팀을 집중해서 보내면 되죠. 여기에 GIS(지리정보시스템)로 설비를 지도에 올리고 SCADA(원격 감시·제어 시스템)로 실시간 데이터를 모으면서 '어디서 새는지'를 점점 더 세밀하게 볼 수 있게 됐어요.
기술만으로 된 일은 아니에요. 비공식 정착촌에 합법적인 연결을 제공하고, 청구서와 민원 처리를 개선해서 '요금을 내는 게 더 낫다'는 신뢰를 쌓은 것도 컸다고 해요.
다른 나라들과 비교하면
한국 전력망의 송배전 손실률은 3%대로 세계 최상위권이에요. 반면 인도 전체로 보면 AT&C 손실이 여전히 두 자릿수인 주가 많아요. 그래서 델리 사례는 인도 안에서도 모범 사례로 자주 언급되고, 스마트미터 대규모 보급 같은 인도 정부 정책의 근거가 되기도 했어요. 민영화 자체가 늘 정답은 아니에요. 다른 나라에서는 요금만 오르고 서비스는 그대로인 실패 사례도 많거든요. 델리의 차이는 측정 가능한 목표 + 인센티브 + 계측 인프라를 함께 설계했다는 점이에요.
개발자에게 주는 시사점
이 이야기를 소프트웨어로 옮겨 보면 익숙한 구조가 보여요.
- 에너지 회계는 곧 대사(reconciliation)예요. 결제 시스템에서 PG사 정산 금액과 내부 주문 DB를 맞춰 보는 작업, 재고 시스템에서 입고량과 판매량을 비교하는 작업이 정확히 같은 원리거든요. 전체 합계만 보면 '어딘가 샌다'는 것까지만 알 수 있어요. 변압기 단위처럼 구간을 쪼개서 비교해야 원인을 찾을 수 있죠.
- 관측 가능성(observability)이 먼저예요. 계량기가 부정확하면 어떤 개선도 증명할 수 없어요. 로그나 메트릭 없이 성능 최적화를 하는 것과 똑같아요.
- 공격 표면을 물리적으로 줄이기. 번들 케이블은 보안에서 말하는 '애초에 악용하기 어려운 구조로 설계하기'의 좋은 예예요.
- 인센티브 설계. 목표를 넘기면 보상받는 구조가 없었다면 회사도 굳이 움직이지 않았을 거예요. 팀의 KPI를 짤 때도 같은 원리가 적용돼요.
마무리
한 줄 정리: 델리의 성공 비결은 어떤 특별한 신기술보다, 잘게 쪼개서 측정하고 그 결과에 인센티브를 연결한 데 있었어요.
여러분의 서비스에는 '전체 숫자로만 보고 있어서' 놓치고 있는 누수가 없나요? 구간별로 대사해 봤더니 의외의 문제가 나왔던 경험이 있다면 함께 나눠 주세요.
🔗 출처: Hacker News