클라우드 스토리지를 운영한다는 것은 자재를 고르고, 그것을 대규모로 가동한 뒤, 분기마다 건물이 얼마나 버티고 있는지 점검하는 일에 가깝다. 백블레이즈는 13년 넘게 드라이브 통계(Drive Stats)를 공개하며 자사 데이터센터에서 실제로 돌아가는 하드디스크의 고장 데이터를 투명하게 쌓아왔다. 2026년 2분기 보고서는 이 정기 점검의 최신판으로, 분기별 연환산 고장률(AFR)과 눈에 띈 모델, 그리고 앞으로의 스토리지 기술 지형을 함께 다룬다.
이번 분기 백블레이즈는 데이터 저장에 사용된 359,101개의 드라이브를 모니터링했다. 이 가운데 기준을 충족하지 못한 부팅용 드라이브 3,881개와 하드디스크 705개를 제외하고, 최종적으로 354,415개를 분석 대상으로 삼았다. 보고 기간은 2026년 4월 1일부터 6월 30일까지이며, 드라이브 수 100개 초과, 드라이브 가동일 1만 일 초과 모델만 표에 포함됐다. 개별 항목 데이터는 모두 공개 데이터셋에 담겨 있어 누구나 내려받아 활용할 수 있다.
시게이트의 완승과 소수의 예외
이번 분기 성적표의 특징은 상위권을 시게이트가 싹쓸이했다는 점이다. 다만 사분위수 분석 기준으로 AFR 6.95%를 초과하는 예외적 모델도 세 개 나왔다. 이들에는 비교적 뚜렷한 이유가 있었다. HGST 드라이브는 사용 연수가 7년에 육박했고, 10TB 시게이트는 8.5년에 가까웠다. 노후화가 고장률을 끌어올린 전형적 사례다.
여기서 실무자가 유념할 대목은 표본 크기의 함정이다. 10TB 시게이트는 드라이브가 965개, 14TB는 1,235개로 수가 적었다. 실제 고장은 각각 22개와 25개에 불과했지만, 모수가 작다 보니 AFR은 크게 뛰었다. 소량 배치된 모델의 고장률은 통계적 변동이 크므로 절대 수치만으로 신뢰성을 단정하기 어렵다는 점을 잘 보여준다. 한편 AFR이 3.0%를 넘긴 드라이브가 총 일곱 개로, 31개 중 10개가 3.0%를 상회했다. 최근 몇 분기 동안 분포가 높은 쪽으로 치우치는 경향이 보이며, 이는 평균을 끌어올리는 요인으로 계속 지켜볼 필요가 있다. 참고로 수명 전체 기준 고장률 표에서 상위 세 모델은 무고장 목록에도 함께 이름을 올렸다.
대용량 드라이브와 기록 방식의 변화
주목할 흐름은 20TB 이상 드라이브의 비중이다. 한때 신기한 존재였던 이 그룹이 이번 분기 데이터셋의 25%를 넘어섰고, 배치는 점점 더 큰 용량 쪽으로 집중되고 있다. 업계 전체가 밀도 경쟁에 나선 가운데, WD는 올해 40TB UltraSMR 드라이브를 발표하며 2029년까지 100TB에 도달하는 로드맵을 제시했다. 용량을 늘리는 한 방법은 플래터 위 트랙 배치 자체를 바꾸는 것인데, 이는 데이터센터의 읽기·쓰기 방식에 직접적인 영향을 준다.
기존 방식인 CMR(수직자기기록)은 트랙 사이에 여유 공간을 두고 나란히 배치한다. 반면 SMR(기와식자기기록)은 쓰기 헤드가 읽기 헤드보다 넓은 트랙을 남긴다는 점을 이용해, 지붕 기와처럼 트랙을 겹쳐 쌓는다. 구현 방식에 따라 대략 10~25%의 추가 용량을 확보할 수 있다. 대신 중간의 데이터를 고치면 그 위에 겹쳐진 부분까지 흔들리기 때문에, SMR은 트랙을 밴드나 존 단위로 묶어 관리하며 수정 시 더 넓은 영역을 재정리해야 할 수 있다.
실무적 함의와 한계
SMR의 매력은 명확하다. 같은 랙 공간, 비슷한 드라이브 전력으로 슬롯당 더 많은 용량을 담아 테라바이트당 비용과 전력을 함께 낮춘다. 데이터센터 규모에서는 소폭의 밀도 향상도 큰 금액으로 환산된다. 그러나 SMR은 워크로드의 형태에 민감하다. 순차 쓰기나 추가 기록에는 잘 맞지만, 잦은 소규모 재기록은 부담을 키운다. 유형에 따라서는 상위 소프트웨어 스택이 존을 이해하고 데이터를 배치해야 한다. 결국 도입은 '드라이브 교체'가 아니라 '프로젝트 계획'에 가까워지며, 용량과 AFR뿐 아니라 지속 쓰기 성능, 재구축 속도, 패리티·이레이저 코딩 부담, 펌웨어, 상위 스토리지 소프트웨어까지 함께 검증해야 한다.
이와 별개로 HAMR은 기록 시 레이저로 플래터의 미세 지점을 순간 가열해 더 작고 안정적인 자성 입자에 기록하는 기술이다. 2.5인치 HAMR에서는 유리 기판이 표준이며, 고용량 3.5인치 설계에서도 점점 흔해지고 있다. SMR과 HAMR은 서로 다른 문제를 풀기 때문에 함께 결합될 수 있다. 현재 백블레이즈 함대에 SMR 드라이브는 한 대도 없고 위 표의 모델 중 기와식은 없지만, 업계 전반이 개발을 이어가는 만큼 '지금은 없다'가 '앞으로도 없다'를 뜻하지는 않는다. 백블레이즈는 과거 대용량 드라이브를 처음 도입했을 때처럼, SMR이 들어오면 어떤 모델인지 표시하고 그 고장률을 공개해 나가겠다고 밝혔다.