해킹 가젯 '플리퍼 제로'로 알려진 팀이 차기작 플리퍼 원(Flipper One)의 킥스타터를 준비하며 사전 예약을 열었다. 전작이 RF·NFC·적외선을 다루는 소형 임베디드 장난감에 가까웠다면, 플리퍼 원은 강력한 ARM 프로세서와 오프라인 AI 가속기(NPU)를 탑재한 '열린 리눅스 컴퓨터'를 표방한다. 내장 Wi-Fi 6E와 기가비트 이더넷을 갖춘 네트워크 멀티툴이면서, M.2 모듈로 5G 셀룰러 모뎀이나 SDR 무선 같은 기능을 끼워 넣어 확장할 수 있다는 점이 핵심이다.
바이너리 블롭 없는 메인라인 리눅스
가장 눈여겨볼 지점은 펌웨어 전략이다. 플리퍼 원은 완전한 오픈소스 리눅스 펌웨어 위에서 메인라인 커널로 동작하는 것을 목표로 한다. 많은 ARM 기반 보드가 제조사 전용 BSP(Board Support Package)와 바이너리 블롭에 묶여 최신 커널을 따라가지 못하고 빠르게 구형이 되는 현실을 감안하면, 이는 실무적으로 의미가 크다. 플리퍼 팀은 RK3576 SoC의 메인라인 커널 편입 작업을 진행 중인 콜라보라(Collabora)와 협력해, 바이너리 블롭 없이 업스트림에서 완전히 지원되는 플랫폼을 만들겠다고 밝혔다. 특정 벤더 커널에 종속되지 않는다는 것은 장기 유지보수와 보안 패치 수용 측면에서 분명한 이점이다.
또 하나의 설계 특징은 두 개의 독립 프로세서를 병렬로 두고 각기 다른 서브시스템을 제어하도록 한 구조다. 덕분에 리눅스 커널이 아직 준비되지 않았거나 꺼져 있어도 내장 LCD를 통해 리눅스 서브시스템을 직접 제어할 수 있어, 커널이 멈춰도 장치 접근성을 잃지 않는다. 임베디드 개발에서 부팅 실패나 커널 패닉으로 기기에 손을 못 대는 상황을 줄여 준다는 점에서 개발자 친화적인 선택이다.
네트워크 엔지니어를 겨냥한 기능들
연결성도 실무를 의식했다. USB 케이블 하나로 SSH 접속과 충전을 동시에 처리하며, 별도 어댑터나 드라이버 없이 가상 네트워크 어댑터·시리얼(COM 포트)·대용량 저장장치를 동시에 에뮬레이션한다. macOS, 리눅스, 윈도우, iOS, 안드로이드 어디서나 드라이버 설치가 필요 없다고 한다. USB-C 한 가닥으로 외부 디스플레이에 연결해 전원·영상·키보드/마우스를 함께 쓰는 DisplayPort Alt Mode도 지원해, 사실상 소형 데스크톱처럼 쓸 수 있다.
네트워크 도구로서의 성격은 더 뚜렷하다. 최대 5개의 업링크를 연결하는 멀티 WAN 구성을 지원해 동적 라우팅, 장애 조치(failover), 부하 분산, 방화벽 규칙을 설정할 수 있고, Wi-Fi 핫스팟과 클라이언트로 동시에 동작하며 VPN과 다중 게이트웨이로 트래픽을 터널링한다. 유·무선 IP 네트워크를 분석해 토폴로지를 파악하고 활성 호스트와 열린 포트·서비스를 스캔하며, 패시브 센서로 네트워크 공격과 이상 징후를 탐지하는 용도도 염두에 뒀다. 시스템 전체(CPU·주변장치 포함)의 실시간 소비 전력을 보여 주는 전력계도 내장돼, 유휴 상태인지 실제로 일을 하고 있는지 파악하는 데 쓸 수 있다.
확장성과 아직 남은 숙제
플리퍼 원의 정체성은 결국 '확장 가능한 하드웨어 플랫폼'이다. 후면 커버 안쪽의 고속 M.2 슬롯에 셀룰러·위성 모뎀, SDR, AI 가속기, NVMe/SATA SSD, 어댑터를 통한 Wi-Fi 카드까지 거의 모든 종류의 모듈을 장착할 수 있다. 모듈 장착용 기계 부품 일체가 오픈소스로 공개돼 안테나, 냉각, 마운트를 직접 설계할 수 있고, 2.54mm 표준 핀 헤더의 GPIO 커넥터로 자작 모듈도 붙일 수 있다. 무선 분석에 필요한 모니터 모드와 패킷 인젝션을 지원하는 통합 Wi-Fi 칩셋으로는 미디어텍 MT7921U를 택했는데, 이는 ALFA AWUS036AXML 어댑터에 쓰이는 칩과 같고 오픈소스 드라이버 커뮤니티가 탄탄하다는 점이 선택 이유로 꼽혔다.
다만 공개된 내용 상당수가 진행 중이거나 미확정이라는 점은 분명히 짚어야 한다. 3GPP가 5G·LTE 규격의 일부로 표준화한 위성 통신 기술 NTN(비지상 네트워크) 지원은 아직 구상 단계로, 플리퍼 팀은 Skylo 같은 파트너사를 찾아 eSIM 모듈과 공식 지원할 NTN M.2 모듈을 정하겠다고 밝힌 상태다. 내장 eSIM에 사전 등록되는 플리퍼 SIM 데이터 요금제 역시 실험적 프로젝트로 소개됐으며, 이를 쓰려면 M.2 슬롯에 5G 모뎀을 따로 꽂아야 한다. Wi-Fi 칩셋도 현재 테스트 단계라 커뮤니티 참여를 요청하는 수준이다. 정리하면 플리퍼 원은 완성품의 스펙 발표라기보다, 메인라인 커널 지향과 전면적 오픈소스라는 방향성을 내걸고 펀딩과 커뮤니티를 함께 끌어모으는 단계의 프로젝트에 가깝다. 네트워크 분석과 임베디드 실험을 겸할 개방형 ARM 리눅스 기기를 찾는 실무자라면 매력적이지만, 실제 가용성과 모듈 생태계의 성숙도는 킥스타터 이후를 지켜봐야 판단할 수 있다.