키보드에 조금이라도 관심이 있으신 분이라면 키크론(Keychron)이라는 브랜드를 한 번쯤 들어보셨을 거예요. 합리적인 가격에 QMK와 VIA 같은 오픈소스 펌웨어를 지원하는 기계식 키보드로 커스텀 키보드 시장의 문턱을 확 낮춘 회사거든요. 그런 키크론이 이번에는 게이밍 마우스용 오픈소스 펌웨어를 발표했어요. 키보드 세계에서는 오픈소스 펌웨어가 이미 당연한 선택지가 됐지만, 게이밍 마우스에서는 사실상 최초의 시도라서 의미가 꽤 큽니다.
펌웨어가 뭐길래 오픈소스가 중요할까요
펌웨어가 뭐냐면, 마우스 안에 들어 있는 작은 컴퓨터 프로그램이에요. 마우스를 움직이면 바닥을 읽는 센서가 이동량을 감지하는데, 그 값을 해석해서 PC로 보내고, DPI(마우스 감도)를 바꾸고, 버튼 클릭을 처리하는 게 전부 펌웨어가 하는 일이거든요. 그런데 지금까지 이 펌웨어는 전부 제조사만 볼 수 있는 블랙박스였어요. 설정을 바꾸고 싶으면 로지텍 G HUB나 레이저 시냅스 같은 전용 프로그램을 깔아야 했고요.
이 전용 프로그램들, 써보신 분들은 아실 텐데 은근히 스트레스예요. 수백 메가짜리 프로그램이 백그라운드에서 계속 돌고, 계정 로그인을 요구하고, 업데이트하라고 팝업을 띄우죠. 더 큰 문제는 제조사가 지원을 끊으면 그걸로 끝이라는 거예요. 멀쩡한 마우스인데 새 운영체제에서 설정 프로그램이 안 돌아가서 못 쓰게 되는 경우가 실제로 있거든요.
오픈소스 펌웨어는 이 구조를 뒤집어요. 코드가 공개되어 있으니 누구나 들여다보고 고칠 수 있고, 회사가 지원을 끊어도 커뮤니티가 이어받을 수 있어요. 키보드 쪽의 QMK가 딱 이 모델로 성공했죠. VIA처럼 별도 설치 없이 브라우저에서 바로 키맵을 바꾸는 도구도 이런 개방성 덕분에 나올 수 있었고요. 마우스에서도 같은 그림이 가능해진다는 뜻이에요.
그런데 왜 마우스는 지금까지 안 됐을까요
여기에는 기술적인 이유가 있어요. 게이밍 마우스의 심장인 광학 센서 시장은 픽스아트(PixArt)라는 회사가 거의 독점하고 있는데, 센서를 제어하는 상세 스펙이 NDA, 그러니까 비밀유지계약으로 묶여 있는 경우가 많거든요. 펌웨어를 오픈소스로 공개하려면 센서를 다루는 코드도 공개해야 하는데, 그게 계약과 부딪힐 수 있었던 거예요.
기술적 난이도도 키보드와는 차원이 달라요. 키보드는 스위치가 눌렸는지만 읽으면 되지만, 게이밍 마우스는 센서를 초당 수천 번 읽으면서 1000Hz, 요즘은 8000Hz 폴링레이트(PC에 데이터를 보내는 빈도)로 지연 없이 전송해야 하거든요. 타이밍이 조금만 어긋나도 커서가 튀는 게 바로 느껴지죠. 그래서 Ploopy 트랙볼처럼 QMK를 돌리는 포인팅 기기가 있긴 했어도, 고성능 게이밍 영역은 사실상 미개척지였어요.
업계 흐름에서 보면
키크론의 이번 행보는 키보드에서 성공한 전략의 재현이에요. 로지텍이나 레이저 같은 대형 브랜드는 전용 소프트웨어 생태계로 사용자를 묶어두는 전략을 쓰는데, 키크론은 정반대로 개방성을 무기로 삼는 거죠. 매니아층이 먼저 움직이고 그 평판이 일반 사용자에게 퍼지는 패턴은 키보드 시장에서 이미 검증됐고요. 마우스 시장에서도 같은 일이 벌어진다면, 다른 제조사들도 개방 쪽으로 움직일 압력을 받게 될 거예요.
한국 개발자에게는
임베디드나 펌웨어에 관심 있는 분들에게는 좋은 교재가 하나 생기는 셈이에요. 실제로 판매되는 제품의 센서 처리, USB HID 구현, 인터럽트 타이밍 코드를 통째로 볼 수 있는 기회는 흔치 않거든요. C나 임베디드 러스트를 공부하면서 읽을 만한 실전 코드를 찾고 있었다면 딱이에요. 그리고 개발자 입장에서는 마우스 버튼에 원하는 동작을 펌웨어 레벨에서 직접 심을 수 있다는 것도 매력적이죠. 소프트웨어 매크로와 달리 어느 PC에 꽂아도 그대로 동작하니까요.
정리하면
닫혀 있던 게이밍 마우스 펌웨어 세계에 처음으로 공식적인 오픈소스 선택지가 생겼습니다. 여러분은 주변기기를 살 때 오픈소스 지원 여부를 얼마나 따지시나요? 키보드처럼 마우스에서도 오픈 펌웨어가 표준이 될 수 있을까요?
🔗 출처: Hacker News