킨들, 크레마, 리디페이퍼... 전자잉크 리더기를 써본 사람이라면 누구나 겪는 답답함이 있습니다. 기기마다 서점이 묶여 있고, DRM으로 책은 '소유'가 아닌 '임대'가 되며, 제조사가 지원을 끊으면 멀쩡한 하드웨어도 벽돌이 됩니다. FreeInk는 바로 이 폐쇄적 생태계를 겨냥한 오픈 프로젝트입니다.
핵심은 '개방형 생태계'입니다. 특정 벤더에 종속되지 않는 표준 포맷, 기기 간 자유로운 책 이동, 오픈소스 소프트웨어를 통해 이용자가 콘텐츠와 하드웨어의 진짜 주인이 되도록 하자는 것이죠. 스마트폰이 안드로이드로 개방을 경험했듯, 전자책 리더기에도 상호운용성과 자율성을 가져오려는 시도입니다.
IT 종사자에게 흥미로운 지점은 두 가지입니다. 첫째, 저전력 전자잉크 기기용 소프트웨어 스택 설계라는 기술적 도전. 둘째, 플랫폼 락인에 맞서는 오픈 표준 전략이 실제로 시장에서 통할 수 있는가에 대한 사례 연구입니다. 개방이 가치를 만드는지, 지켜볼 만합니다.