에베레스트 8,500m 고지, 초록색 등산화를 신은 채 얼어붙은 시신 하나가 20년 넘게 등반 루트의 '이정표'로 불렸습니다. 이른바 '그린 부츠(Green Boots)'. 극한의 저온과 산소 부족으로 시신이 부패하지 않고 그대로 보존되면서, 수많은 등반가들이 이 시신을 지나쳐 정상으로 향했습니다.
오랫동안 1996년 참사로 숨진 인도 등반가 체왕 팔조르로 추정됐지만 확증은 없었습니다. 이번에 유전자(DNA) 대조 분석을 통해 마침내 신원이 공식 확인되면서, 30년 가까이 이어진 미스터리가 풀렸습니다.
IT 관점에서 흥미로운 지점은 '데이터의 보존과 대조'입니다. 극저온이 생체 시료를 자연 냉동 보존했듯, 결국 신원 확인의 핵심은 남은 시료에서 신뢰할 만한 DNA를 추출하고 유족의 샘플과 매칭하는 '레퍼런스 대조' 과정이었습니다. 아무리 오래된 데이터라도 검증 가능한 원본과 대조군만 있다면 진실은 복원된다는 점을, 이 비극적인 사례가 다시 일깨워 줍니다.