애플 실리콘 맥에 리눅스를 이식해 온 아사히 리눅스(Asahi Linux) 프로젝트가 M3 시리즈 SoC 지원을 인스톨러에 병합했다. 이로써 M3 계열 칩을 탑재한 맥에서도 공식적으로 아사히 리눅스를 설치해 쓸 수 있게 됐다. 애플은 자사 실리콘에 부트로더 잠금이나 서명 강제 같은 제약을 두지 않았지만, 그래픽·전원 관리·주변장치 컨트롤러 등 하드웨어 세부 사양을 문서화하지 않는다. 그래서 아사히 팀은 칩 세대가 바뀔 때마다 리버스 엔지니어링에 가까운 작업을 반복해야 하고, M1·M2에 이어 M3까지 도달하는 데 다시 상당한 시간이 걸렸다.
어디까지 동작하나
이번 발표의 핵심은 완성도다. M3에서 기존 M1·M2 계열에서 지원하던 기능 대부분이 "그냥 동작하는" 수준에 이르렀다는 것이다. 구체적으로는 내장 웹캠과 마이크, USB(하드웨어 한계인 USB 3의 10Gb/s까지), AV1을 포함한 하드웨어 가속 영상 디코딩, 와이파이, 블루투스 등이 목록에 들어간다. 노트북을 실사용하는 데 필요한 기본 입출력과 미디어 재생 경로가 대체로 갖춰졌다는 의미로, 초기 포팅 단계에서 흔히 발목을 잡는 무선·카메라·오디오 문제가 이미 해결됐다는 점이 눈에 띈다.
반대로 아직 남은 큰 구멍은 두 가지다. 하나는 디스플레이 컨트롤러(DCP)의 완전한 지원이고, 다른 하나는 GPU다. 프로젝트 측은 이 두 영역에 대해 앞으로 몇 달 안에 추가 소식을 전하겠다고만 밝혔고, 현시점에서 성능이 좋거나 전력 효율이 높은 3D 가속은 기대하지 말라고 못 박았다. 즉 데스크톱 환경은 뜨더라도 3D 가속이 필요한 작업, 이를테면 게임이나 GPU 연산, 고사양 그래픽 응용은 아직 실용 범위 밖이라고 봐야 한다. 애플 GPU는 구조가 독특해 드라이버를 처음부터 만들어야 하는데, 이 부분이 M3에서도 여전히 마지막 관문으로 남아 있는 셈이다.
설치는 아직 '전문가 모드'
작업이 최근에야 마무리된 만큼, M3 지원은 인스톨러의 익스퍼트(Expert) 모드 뒤에 숨겨져 있다. 시도해 보려는 사용자는 macOS 터미널에서 설치 스크립트를 실행하고 안내에 따르면 되며, 설치를 마친 뒤에는 반드시 dnf upgrade --refresh로 시스템을 최신 상태로 갱신하라고 권고한다. 프로젝트 측은 큰 회귀 버그나 결정적 문제가 없다면 몇 주 뒤 페도라 리눅스 45 베타 출시 시점에 맞춰 익스퍼트 모드 요구 조건을 없애는 것을 목표로 하고 있다. 바꿔 말하면 지금 M3에 설치하려는 사람은 아직 검증이 덜 끝난 경로를 택하는 것이고, 안정적인 사용을 원한다면 정식 편입까지 조금 더 기다리는 편이 합리적이다.
실무 관점에서 이 발표를 어떻게 읽어야 할까. 개발용 리눅스 워크스테이션이나 서버 유사 용도, 웹·문서·미디어 소비 중심의 작업이라면 M3 맥에서 아사히 리눅스는 이미 상당히 쓸 만한 선택지가 됐다. 발열과 배터리, 무선 연결처럼 일상적 사용성을 좌우하는 요소가 대체로 갖춰졌기 때문이다. 다만 GPU 가속을 전제로 하는 개발·연산 파이프라인이나 그래픽 집약 애플리케이션을 돌려야 한다면 아직은 이르다. 도입을 검토한다면 자신의 워크로드가 3D·디스플레이 컨트롤러 미완성 영역에 얼마나 걸쳐 있는지부터 따져 보는 것이 실질적인 판단 기준이 된다.
마지막으로 이 프로젝트가 기업의 로드맵이 아니라 커뮤니티 기반으로 굴러간다는 점도 실무자에게는 고려 사항이다. 아사히 팀은 M3 지원이 여러 사람의 수년에 걸친 작업의 결실이며, 다수의 기여자가 오픈컬렉티브와 깃허브 스폰서를 통한 후원 덕분에 비로소 M3 하드웨어를 구할 수 있었다고 밝혔다. 지원 범위와 속도가 자금과 자원봉사자에 의존한다는 뜻이므로, 장기적으로 조직 환경에 도입하려는 곳이라면 특정 기능의 완성 시점을 확답받기 어렵다는 구조적 특성을 감안해 두는 것이 좋다.