CRDT로 그래프 데이터베이스를 실시간 협업용으로 만든다고?

이게 무슨 얘긴가요

Figma에서 팀원들이 동시에 와이어프레임을 수정해도 매끄럽게 동기화되는 경험, 많이들 해보셨을 거예요. Notion에서 같은 페이지를 여러 명이 편집해도 커서가 엉키지 않고 내용이 잘 합쳐지는 것도 마찬가지고요. 이런 실시간 협업의 마법 뒤에는 CRDT라는 기술이 자리잡고 있는데, codemix라는 팀에서 이 개념을 그래프 데이터베이스까지 확장한 실험적인 프로젝트를 공개했어요.

CRDT가 뭐길래

CRDT는 'Conflict-free Replicated Data Type'의 줄임말인데요, 이름이 좀 무서워 보이지만 개념은 생각보다 단순해요. 쉽게 말해 여러 사람이 서로 다른 기기에서 동시에 수정을 해도, 나중에 자동으로 같은 결과가 나오도록 설계된 데이터 구조예요.

예를 들어 둘이 같은 메모를 수정한다고 쳐볼게요. 한 명은 맨 앞에 'Hello'를 붙이고 다른 한 명은 맨 뒤에 'World'를 붙였어요. 두 기기가 서로 연결돼서 변경 내역을 주고받으면, 둘 다 'Hello ... World'가 되어야 하잖아요? CRDT는 바로 이런 병합을 서버 중재 없이, 수학적으로 보장해주는 구조예요. 덕분에 오프라인 상태에서 수정한 내용도 나중에 연결됐을 때 자연스럽게 합쳐지고, 중앙 서버가 잠시 죽어도 클라이언트끼리 P2P로 동기화할 수 있어요.

그래프 + CRDT = 뭐가 특별하지

지금까지 나온 대부분의 CRDT는 텍스트 문서나 JSON 같은 단순한 구조에 집중돼 있었어요. Yjs나 Automerge가 대표적이죠. 그런데 실제 애플리케이션은 이보다 훨씬 복잡한 관계를 다뤄요. 프로젝트 관리 툴만 봐도 태스크가 프로젝트에 속하고, 프로젝트는 팀에 속하고, 태스크끼리는 또 선후 관계가 있고요. 이런 건 표나 트리보다 그래프 구조가 가장 자연스러워요.

codemix가 공개한 건 노드(점)와 엣지(선)로 이루어진 그래프 데이터베이스 전체를 CRDT로 관리하는 거예요. 노드를 추가하거나 삭제하고, 관계를 연결하고 끊는 모든 동작이 충돌 없이 동기화돼요. 여기에 TypeScript 기반 타입 시스템을 얹어서, 스키마를 컴파일 타임에 검증할 수 있다는 점이 특히 재미있는 포인트예요. 런타임에만 터지던 버그를 개발 단계에서 잡을 수 있으니까요.

기존 솔루션과 비교해보면

비슷한 결의 오픈소스로는 Automerge, Yjs가 있고, 상용 서비스로는 Liveblocks, PartyKit, Replicache 같은 것들이 있어요. Yjs는 범용성은 좋지만 타입 안전성이 약하고, Automerge는 JSON 구조에 가까워서 관계 모델을 표현하기가 어색해요. 상용 서비스는 편하지만 백엔드를 특정 업체에 묶는 락인(lock-in, 종속) 위험이 있고요.

그래프 DB 쪽에서는 Neo4j, Dgraph, SurrealDB 같은 플레이어가 있지만, 이들은 실시간 협업보다는 대용량 쿼리에 초점을 맞춘 전통적인 DB예요. 오프라인 편집이나 P2P 동기화 같은 협업 시나리오는 애초에 설계 목표가 아니었죠. codemix의 시도는 이 두 세계 사이의 빈 공간을 노린 거예요.

한국 개발자 입장에서

국내에서도 실시간 협업이 필수인 B2B SaaS가 점점 늘고 있어요. 디자인 툴, 프로젝트 관리, 지식 관리 서비스 같은 곳에서 이런 기술이 직접적으로 쓸모가 있죠. 특히 오프라인 퍼스트(offline-first) 앱을 만들고 싶을 때, CRDT 기반 그래프 DB가 있으면 복잡한 동기화 로직을 직접 짜지 않아도 돼요.

물론 아직 초기 단계 프로젝트라 프로덕션에 바로 넣기엔 부담스러울 수 있어요. 그래도 팀 내부 툴이나 사이드 프로젝트에 실험적으로 써보면서 CRDT의 사고방식을 익혀두면, 앞으로 협업 기능을 설계할 때 큰 무기가 될 거예요. 요즘 채용 공고에 '실시간 동기화 경험'이 점점 자주 올라오는 것만 봐도 그래요.

마무리

한 줄로 정리하면, '그래프 구조의 실시간 협업 DB를 타입 안전하게' — 이게 codemix가 도전하는 방향이에요. 여러분이 만드는 서비스에 여러 사람이 동시에 편집하는 기능이 필요하다면, 지금 어떻게 구현하고 계신가요? 서버 중심의 Pub/Sub 방식과 CRDT 기반 클라이언트 동기화 방식 중 어느 쪽이 더 맞는다고 생각하시나요?