2천 년 전 불탄 두루마리, AI가 통째로 읽어냈다

서기 79년 베수비오 화산 폭발로 헤르쿨라네움에서 새까맣게 탄화된 파피루스 두루마리. 펼치면 부서지기에 누구도 읽지 못했던 이 유물을, '스크롤 프라이즈(베수비오 챌린지)' 팀이 사상 처음으로 한 권 전체를 해독해냈습니다. 비결은 입자가속기 CT로 두루마리를 통째로 3D 스캔한 뒤, 머신러닝으로 펼치지 않은 내부 층을 가상으로 '펼치고' 잉크 흔적을 찾아내는 것입니다. 탄소 잉크는 탄화된 종이와 밀도 차이가 거의 없어 육안으론 안 보이지만, AI 모델이 미세한 패턴을 학습해 글자를 복원했죠. IT 종사자에게 흥미로운 지점은 이 모든 과정이 오픈 데이터와 상금 기반 경진대회로 빠르게 발전했다는 것입니다. 고고학에 컴퓨터 비전과 딥러닝을 결합해, 물리적으로 열 수 없는 정보를 비파괴로 읽어내는 사례. 데이터와 모델이 '읽을 수 없던 것'을 읽게 만든 셈입니다.