집안 와이파이가 자꾸 끊긴다면? OpenWRT로 '끊김 없는 로밍' 만들기

공유기를 여러 대 놨는데 왜 신호가 약할까

집이 좀 넓거나 방이 여러 개면 공유기 하나로는 와이파이가 구석까지 안 닿잖아요. 그래서 공유기나 AP(액세스 포인트)를 두세 대 놓는 분들 많은데요. 그런데 이상하게도, 분명 더 가까운 공유기가 있는데 폰이 멀리 있는 공유기를 붙들고 안 놓는 경험 해보셨을 거예요. 거실로 나왔는데도 안방 공유기에 계속 붙어서 영상이 버벅대는 거죠.

이걸 전문 용어로 '스티키 클라이언트(sticky client)' 문제라고 해요. 이게 뭐냐면, 기기가 한번 연결된 AP를 신호가 약해져도 끈질기게 붙잡고 있는 현상이에요. 기기 입장에서는 "그래도 연결은 되어 있으니까" 하고 버티는 건데, 사용자 입장에선 답답하죠. 이걸 해결하는 게 바로 '로밍(roaming)'이에요. 휴대폰이 기지국을 옮겨가듯, 와이파이도 가까운 AP로 자연스럽게 갈아타게 만드는 거예요.

OpenWRT가 뭐길래

OpenWRT는 공유기에 올리는 오픈소스 펌웨어예요. 펌웨어가 뭐냐면, 공유기를 움직이는 운영체제 같은 거예요. 시중 공유기에 들어있는 제조사 펌웨어 대신 OpenWRT를 깔면, 비싼 메시(mesh) 제품을 안 사도 우리가 직접 세밀하게 설정을 만질 수 있어요. 끊김 없는 로밍의 핵심인 세 가지 표준, 흔히 802.11k/v/r이라고 부르는 기능들을 직접 켤 수 있는 거죠.

끊김 없는 로밍의 3총사: 802.11 k, v, r

이 세 개는 각자 역할이 달라요. 비유하자면 이사 가는 과정 같아요.

802.11k는 '이웃 소개'예요. AP가 기기한테 "야, 네 주변에 이런 AP들이 있어" 하고 이웃 목록(neighbor report)을 알려주는 거예요. 이게 없으면 기기가 옮겨갈 곳을 찾으려고 모든 채널을 일일이 뒤져야 해서 느리거든요. 미리 후보를 알려주니 훨씬 빨리 갈아탈 곳을 찾는 거죠.

802.11v는 '이사 권유'예요. AP가 기기한테 "너 지금 신호 약하니까 저쪽 AP로 옮기는 게 좋겠어" 하고 부드럽게 권하는 기능(BSS Transition Management)이에요. 스티키 클라이언트를 살살 밀어내는 역할인 셈이죠. 강제가 아니라 권유라서, 받아들일지는 기기 마음이긴 해요.

802.11r는 '빠른 이사'예요. 정식 명칭은 Fast BSS Transition인데요. 와이파이를 옮길 때 원래는 보안 인증(WPA 비밀번호 키 교환)을 처음부터 다시 해야 해서 잠깐 끊기거든요. 그 사이에 영상통화가 뚝 끊기는 거죠. 802.11r은 이 인증 과정을 미리 처리해둬서 거의 끊김 없이 넘어가게 해줘요. 영상통화나 게임처럼 끊기면 티 나는 작업에서 특히 효과가 커요.

설정할 때 주의할 점

OpenWRT에서 이걸 켤 때 몇 가지 포인트가 있어요. 모든 AP가 같은 SSID(와이파이 이름)와 같은 비밀번호를 써야 하고, 802.11r을 쓰려면 'mobility domain'이라는 ID를 모든 AP가 똑같이 맞춰야 해요. 이게 뭐냐면, "우리는 같은 로밍 그룹이야" 하고 알려주는 식별자예요. 이게 다르면 빠른 전환이 안 되거든요. 암호화 방식(WPA2/WPA3)도 통일하는 게 좋고요.

현실적인 조언을 하나 덧붙이면, 802.11r은 의외로 호환성 문제가 있어요. 오래된 기기나 일부 IoT 기기는 802.11r이 켜진 와이파이에 아예 접속을 못 하는 경우가 있거든요. 그래서 처음엔 k와 v만 켜보고, 문제없으면 r을 추가하는 식으로 단계적으로 접근하는 걸 추천해요.

한국 개발자에게는

요즘은 '메시 와이파이' 제품이 잘 나와서 그냥 사면 되긴 해요. 근데 그 제품들이 내부적으로 하는 일이 바로 이 802.11k/v/r이거든요. 원리를 알아두면 메시 제품을 살 때도 "아 이건 r을 지원하네" 하고 제대로 고를 수 있고, 회사 사무실이나 카페처럼 AP를 여러 대 까는 환경을 다룰 때도 도움이 돼요. 네트워크 엔지니어가 아니어도, 집에서 OpenWRT로 한번 직접 만져보면 무선 네트워크가 어떻게 돌아가는지 감이 확 잡혀요. 중고 공유기 한두 대로 주말에 실험해보기 딱 좋은 주제예요.

정리하며

핵심은 "k는 이웃 소개, v는 이사 권유, r은 빠른 이사. 이 셋을 OpenWRT로 직접 켜면 비싼 장비 없이도 끊김 없는 와이파이를 만들 수 있다"는 거예요. 여러분 집 와이파이는 방을 옮길 때 잘 따라오나요? 혹시 스티키 클라이언트 때문에 고생한 경험이 있다면 어떻게 해결하셨는지 궁금하네요.