중고 노트북을 코로케이션에 넣으면 서버가 된다고요?

서랍 속 노트북, 서버로 부활시키기

집에 안 쓰는 노트북 한두 대쯤은 다들 있지 않나요? 배터리도 다 닳고, 화면도 좀 느려진 그런 녀석들이요. 그런데 이걸 코로케이션(colocation) 데이터센터에 넣어서 저렴한 서버로 쓰는 사람들이 있어요. "Colaptop"이라는 이름의 프로젝트인데요, 말 그대로 colo + laptop을 합친 거예요.

코로케이션이 뭐냐면, 데이터센터에 내 장비를 갖다 놓고 전기랑 인터넷만 빌려 쓰는 걸 말해요. 보통은 랙마운트 서버라고 해서 큼직한 전용 서버를 넣는 건데, 이 프로젝트는 그 자리에 노트북을 넣자는 발상이에요. 처음 들으면 좀 황당하죠?

왜 노트북이 서버로 괜찮을까

사실 따져보면 노트북에는 서버로서 꽤 매력적인 특성이 있어요. 가장 큰 건 전력 소모예요. 일반적인 랙마운트 서버는 대기 상태에서도 100~300W를 먹는데, 노트북은 아이들 상태에서 10~30W 정도면 충분하거든요. 코로케이션 비용에서 전기료가 차지하는 비중이 꽤 큰데, 이게 10분의 1로 줄어드는 셈이에요.

또 하나, 노트북에는 UPS가 내장되어 있어요. UPS가 뭐냐면 무정전 전원 장치, 그러니까 정전됐을 때 잠깐 버텨주는 배터리인데요. 서버실에서는 이걸 따로 사야 하는데 노트북은 이미 배터리가 달려 있잖아요. 배터리가 좀 닳았더라도 정전 시 안전하게 셧다운할 시간 정도는 벌어줄 수 있어요.

성능도 요즘 노트북이면 웬만한 사이드 프로젝트 서버로는 충분해요. 4코어 8스레드에 16GB RAM 정도면 개인 블로그, 소규모 API 서버, Git 서버, 심지어 작은 데이터베이스까지 돌릴 수 있거든요.

실제로 어떻게 구성하나

이 프로젝트에서 제안하는 방식은 꽤 실용적이에요. 노트북 뚜껑을 닫은 상태로 세워서 랙에 넣고, SSH로만 접속해서 쓰는 거예요. 화면이나 키보드는 쓸 일이 없으니까요. OS는 당연히 리눅스를 깔고, headless 모드(모니터 없이 돌아가는 모드)로 설정해요.

네트워크는 코로케이션 업체가 제공하는 고정 IP를 쓰면 되고, 요즘 노트북들은 기가비트 이더넷이 기본이니 대역폭도 괜찮아요. 스토리지가 부족하면 USB로 외장 SSD를 달면 되고요.

비용 면에서 보면, 미국 기준으로 소규모 코로케이션이 월 20~50달러 정도인데, 클라우드에서 비슷한 스펙의 VPS를 빌리면 월 40~100달러는 나와요. 거기다 노트북은 이미 있는 거니까 초기 비용이 거의 제로에 가깝죠.

물론 한계도 있어요

당연히 프로덕션 서비스에 쓰라는 얘기는 아니에요. 노트북 하드웨어는 24/7 서버 운영용으로 설계된 게 아니거든요. 발열 관리가 서버만큼 좋지 않고, 부품이 고장 나면 교체하기도 까다로워요. ECC 메모리(에러를 자동 교정하는 서버용 메모리)도 없고요.

확장성도 문제예요. 서버는 RAM 슬롯이 여러 개 있어서 나중에 추가할 수 있는데, 노트북은 보통 납땜이 되어 있어서 업그레이드가 어렵죠. 하드디스크 베이도 하나뿐이고요.

그래서 이건 사이드 프로젝트, 개인 서비스, 홈랩 확장 같은 용도로 적합해요. "내 서비스를 클라우드 말고 내 장비에서 돌려보고 싶은데, 집 인터넷은 좀 불안하다" 하는 분들에게 딱 맞는 선택지인 거죠.

한국에서도 가능할까?

한국에서 개인이 코로케이션을 이용하는 건 미국보다는 접근성이 떨어져요. IDC(인터넷 데이터센터) 업체들이 대부분 기업 대상이라 최소 1U 랙부터 시작하는 경우가 많거든요. 하지만 소규모 호스팅 업체 중에 개인 장비를 받아주는 곳도 있고, 최근에는 메이커 스페이스나 해커 커뮤니티에서 비슷한 시도를 하는 경우도 있어요.

클라우드 비용이 부담되는 1인 개발자나 학생 입장에서는 한번 고려해볼 만한 옵션이에요. 특히 토이 프로젝트용 서버가 필요한데 매달 나가는 클라우드 비용이 아까운 분들이라면요.