애플워치·에어팟, EU 배터리 교체 의무서 빠졌다

2027년부터 EU는 소비자가 직접 배터리를 분리·교체할 수 있도록 제품 설계를 의무화한다. 하지만 애플워치와 에어팟은 이 규정에서 예외로 인정됐다. 핵심 근거는 방수(IP) 등급이다. EU 규정에는 '방수 성능을 유지해야 하는 기기'는 예외로 둘 수 있다는 조항이 있는데, 방수 밀봉 구조를 가진 웨어러블이 여기에 해당한다. 즉 애플은 배터리를 뜯어낼 수 있게 만드는 대신 밀봉 설계를 그대로 유지할 명분을 얻은 셈이다. 비판론자들은 이 예외가 너무 넓게 적용되면 규제의 본래 취지인 '수리권(right to repair)'과 전자폐기물 감축이 무력화될 수 있다고 지적한다. 방수 등급만 확보하면 사실상 어떤 소형 기기든 밀봉해도 되기 때문이다. 국내 IT 종사자에게 시사점은 분명하다. 하드웨어 설계에서 방수·내구성과 수리 가능성은 상충하며, 앞으로 규제 대응은 단순 기술이 아니라 조항의 예외 요건을 읽어내는 규제 리터러시 싸움이 된다는 점이다.