DXOMARK가 아이폰 18 프로의 카메라를 사진, 줌, 동영상 세 축으로 측정한 결과 종합 172점을 부여했다. 이 점수는 실험실 기반 객관 측정과 지각 평가를 결합해 산출한 값으로, 특정 상황을 위한 유스케이스 점수는 종합 점수 계산에서 제외된다. 숫자 자체보다 눈여겨볼 대목은 애플이 이번 세대에서 밀어붙인 가변 조리개(variable aperture)가 실제 화질 개선으로 이어졌다는 평가다.
가변 조리개는 복잡한 장면이나 여러 피사체가 프레임에 함께 들어올 때 선명도를 유지하는 능력을 크게 끌어올렸다고 DXOMARK는 짚었다. 비교 샷에서 아이폰 18 프로는 앞쪽 얼굴과 뒤쪽 얼굴 모두에 디테일을 살린 반면, 전작인 17 프로는 뒤쪽 얼굴의 디테일이 무너졌다. 조리개를 물리적으로 조절해 심도를 확보하는 방식이 소프트웨어 후처리에만 기대는 접근보다 다중 피사체 상황에서 유리하게 작동한 셈이다. 실무적으로 보면 인물이 겹치거나 원근이 큰 스냅 촬영에서 초점 실패가 줄어드는 방향의 개선이다.
사진과 저조도에서의 강점
사진 영역에서는 노출이 대체로 정확하고 다이내믹 레인지가 넓다. 역광 인물에서는 노출이 다소 낮게 잡히는 경우가 있으나, 이런 까다로운 장면에서도 하이라이트와 그림자의 균형을 잡는 콘트라스트 표현이 자연스럽다는 점이 강점으로 꼽혔다. 텍스처 렌더링은 미세 디테일을 잘 보존하면서도 일부 경쟁 기기에서 두드러지는 AI 아티팩트가 적었다. 인위적 선명화에 덜 의존한다는 뜻으로, 결과물의 사진적 질감을 중시하는 사용자에게는 의미 있는 차이다.
저조도는 이 기기의 가장 견고한 영역 중 하나다. 사진과 동영상 모두에서 노출이 안정적이고 색 표현이 무난하며, 애플 특유의 따뜻한 색감을 유지하면서도 부자연스럽지 않게 균형을 맞췄다. 밤 장면에서 디테일을 높은 수준으로 유지하되 텍스처가 있는 영역에 중간 정도의 노이즈만 남기는 텍스처-노이즈 절충이 잘 잡혔다. 다만 매우 어두운 조건에서는 미세 디테일이 간헐적으로 손실되고, 야간 인물 모드에서 배경 흐림(블러) 효과가 적용되지 않는 점이 한계로 남는다.
동영상과 줌, 그리고 남은 과제
동영상 성능은 전반적으로 우수하다. 달리는 상황에서도 손떨림 보정이 매끄럽고 자연스러우며, 야외 장면은 넓은 다이내믹 레인지의 혜택을 받는다. 저조도 영상에서는 특히 피부톤의 색 재현이 개선됐다. 반대로 화이트 밸런스는 여전히 가장 큰 약점으로, 일부 조건에서 색 편차(캐스트)가 눈에 띈다. 영상 작업 시 조명 환경에 따라 후보정으로 색을 잡아야 할 여지가 있다는 의미다.
줌은 근거리와 중거리에서 디테일과 자연스러움이 돋보이고, 특히 동영상 촬영 중 초점 거리를 바꿀 때 줌 구간 전환이 매우 부드럽다. 그러나 장거리 망원에서는 최상위 플래그십 경쟁작에 비해 디테일이 눈에 띄게 물러진다. 실제 비교에서 화웨이 퓨라 80 울트라는 장거리에서 선명한 디테일을 유지한 반면 아이폰 18 프로는 디테일 손실이 보였다. 인물 모드의 피사체 분리(세그멘테이션)도 미세한 수준에서는 정밀도가 떨어질 때가 있고, 최신 비보·오포 기기가 더 선명한 얼굴 디테일과 정교한 분리를 보여준다는 지적도 나왔다.
플레어 억제는 전작보다 개선돼 대부분 상황에서 확산성 플레어가 잘 줄었지만, 초록색 점이 나타나거나 조리개를 조였을 때 플레어가 꽤 두드러지는 경우가 남아 있다. 정리하면 아이폰 18 프로는 가변 조리개를 축으로 한 다중 피사체 초점, 저조도 질감, 영상 안정화에서 뚜렷한 강점을 보이는 대신 장거리 망원 디테일, 야간 인물 블러, 화이트 밸런스라는 세 지점에서 여전히 손질할 여지를 남긴 기기다. 촬영 용도가 근중거리 스냅과 영상에 몰려 있다면 체감 만족도가 높겠지만, 장거리 망원 화질을 중시한다면 경쟁작과의 실측 비교를 먼저 확인하는 편이 합리적이다.