어도비 왕국에 균열이 가나요? 크리에이티브 소프트웨어 전쟁이 시작됐어요

30년 독주 체제에 도전장이 쏟아지고 있어요

포토샵, 일러스트레이터, 프리미어, 애프터이펙트…. 디자인이나 영상 작업하는 분이라면 이 이름들에서 자유롭기 어려워요. 어도비(Adobe)는 거의 30년 가까이 크리에이티브 소프트웨어 시장을 사실상 독점해왔거든요. 그런데 The Verge가 최근 정리한 기사를 보면, 분위기가 확연히 달라지고 있어요. 여러 경쟁 업체들이 일제히 무료 또는 저가 정책을 들고 나오면서 "어도비 대체"를 노골적으로 외치기 시작했어요.

어떤 회사들이 어떻게 도전하고 있나요?

가장 적극적인 곳은 Affinity예요. Serif라는 영국 회사가 만든 Affinity Photo, Designer, Publisher는 한 번 사면 평생 쓰는 "영구 라이선스" 모델로 어도비의 월 구독 모델에 정면 도전해왔어요. 그런데 작년 캔바(Canva)가 Affinity를 인수한 뒤로 행보가 더 공격적이 됐어요. 일부 기능을 무료로 풀거나 통합 패키지를 저렴하게 제공하는 식이죠.

Figma는 이미 UI 디자인 시장에서 어도비 XD를 거의 무력화시켰고, 최근에는 Figma Slides, Figma Sites 같은 인접 영역으로 확장하면서 어도비의 다른 진영까지 위협하고 있어요. DaVinci Resolve(Blackmagic Design)는 영상 편집 분야에서 무료 버전만으로도 프리미어를 쓸 만한 수준이라고 평가받고요. 색 보정과 컬러 그레이딩 분야에선 이미 표준이 됐어요.

또 Procreate는 "우리는 절대 구독제 안 하고, AI 학습용으로 사용자 작업물을 가져가지 않겠다"고 공개적으로 선언하면서 일러스트레이터들의 절대적인 지지를 얻었어요. 어도비가 작년에 약관 변경 논란으로 "내 작업물을 어도비가 AI 학습에 쓰는 거 아니냐"는 공포를 일으켰던 것과 정반대 포지션이죠.

어도비는 왜 흔들리고 있을까요?

원인은 여러 겹이에요. 첫째, 구독 피로감이에요. 매달 빠져나가는 구독료가 누적되면서, 특히 가끔만 쓰는 프리랜서나 학생들에겐 부담이 커요. 한 달에 몇 번 안 쓰는데 매달 결제되는 게 아깝다는 정서가 강해졌어요.

둘째, AI 학습 데이터 논란이에요. 어도비가 약관에 "콘텐츠를 모델 학습에 사용할 수 있다"는 조항을 넣었다가(나중에 해명하긴 했지만) 크리에이터 커뮤니티가 발칵 뒤집혔어요. 자기 작업물이 AI 학습 재료가 될 수 있다는 거부감이 어도비 이탈을 가속화했어요.

셋째, Figma 인수 무산 이후 전략적 공백이에요. 어도비가 200억 달러에 Figma를 사려다가 EU 규제 당국에 막혀서 무산됐죠. 그 사이 Figma는 더 강해졌고, 어도비는 적절한 대안을 못 찾고 있어요.

넷째, 하드웨어 발전과 웹 기술의 성숙이에요. 예전엔 무거운 데스크톱 앱이어야만 했던 작업들이 이제 브라우저에서도 충분히 돌아가요. Figma처럼 웹 기반으로 시작한 도구들이 협업 측면에서 데스크톱 앱을 압도하면서 게임의 룰이 바뀌었어요.

업계 흐름에서 보면

사실 "독점 기업에 대한 반격"은 소프트웨어 역사에서 반복되는 패턴이에요. 마이크로소프트 오피스에 구글 워크스페이스가 도전했고, 마이크로소프트 IIS에 Apache와 Nginx가 도전했고, 윈도우에 리눅스가 도전했죠. 시장이 무르익고 사용자가 "꼭 이거 아니어도 되는데?"라고 느끼는 순간이 오면 대안이 빠르게 쏟아져 나와요.

특히 지금은 AI라는 거대한 변수가 있어요. AI 이미지/영상 생성 도구(Midjourney, Runway, Stable Diffusion 등)가 "기존 워크플로 자체를 바꿀 수 있는" 가능성을 보여주면서, 어도비가 쌓아온 30년 노하우의 가치가 상대적으로 약해지고 있어요. 새 판이 깔리면 기존 강자가 반드시 유리하지 않거든요.

한국 개발자/디자이너에게 주는 시사점

한국에서도 디자인 학원, 스타트업, 1인 크리에이터들이 어도비 구독료에 부담을 느끼는 경우가 많아요. 회사 차원에서 라이선스를 사주지 않으면 개인이 매월 몇만 원씩 내야 하니까요. 이런 상황에서 Affinity, Figma, DaVinci Resolve 같은 대안을 알아두는 건 실용적인 가치가 있어요.

개발자 입장에서 보면 또 다른 시사점이 있어요. "플랫폼 락인(lock-in)"의 위험성이에요. 특정 도구나 SaaS에 깊이 종속되면, 그 회사가 가격을 올리거나 정책을 바꿀 때 이탈 비용이 커서 끌려갈 수밖에 없어요. 우리가 만드는 제품도 사용자에게 그런 락인 전략을 펴고 있는 건 아닌지, 또는 우리가 의존하는 외부 서비스에 락인 당하고 있는 건 아닌지 점검해볼 만해요.

또 하나, 개방형 파일 포맷의 중요성이에요. 어도비 PSD나 AI 파일은 사실상 어도비 제품군에서만 제대로 열리잖아요. Figma의 .fig 파일도 비슷하고요. 도구를 고를 때 "내 작업물을 다른 도구로 옮길 수 있는가"를 따져보는 게 장기적으로 자유도를 지키는 길이에요.

마무리

30년 왕좌가 흔들리는 광경은 흔치 않아요. 어도비가 반격에 성공할지, 아니면 새로운 분산형 생태계가 자리잡을지가 향후 몇 년 안에 판가름 날 거예요. 여러분은 지금 쓰고 계신 어도비 제품군 중 가장 먼저 대체할 만한 게 뭐라고 생각하세요? 그리고 그 대체 도구를 못 쓰게 만드는 "이거 아니면 안 되는" 이유는 무엇인가요?