Hacker News 2026.05.31 23

교황 레오 14세, 첫 회칙에서 '기술 메시아주의'를 정면으로 비판하다

교황이 AI 시대에 던진 묵직한 한 마디

새로 즉위한 교황 레오 14세가 첫 회칙(encyclical)을 발표했는데, 그 안에 테크 업계가 흘려듣기 어려운 메시지가 담겨 있어요. 회칙이라는 게 뭐냐면, 가톨릭 교회에서 교황이 전 세계 신자들과 인류 전체에게 보내는 공식 편지 같은 문서거든요. 단순한 설교가 아니라 교회의 공식 입장을 담은 가장 무거운 문서 중 하나예요. 첫 회칙은 새 교황이 자기 재임 기간 동안 어떤 방향으로 갈지 보여주는 시그널 같은 거고요.

그런데 레오 14세가 이 중요한 첫 문서의 상당 부분을 '기술 메시아주의(technological messianism)'를 비판하는 데 쓴 거예요. 쉽게 말하면 "기술이 인류를 구원해줄 거라는 믿음"을 정면으로 반박한 거죠. AI 붐이 정점을 찍고 있는 지금 시점에, 십수억 명의 신자를 둔 종교 지도자가 이런 말을 꺼냈다는 게 가볍지 않은 일이에요.

회칙이 짚은 핵심 문제

레오 14세는 인공지능과 알고리즘이 인간의 판단을 점점 더 많이 대체해가는 현재 흐름에 대해 분명한 우려를 표했어요. 특히 '효율성'과 '진보'라는 이름 아래 인간의 존엄성이 부차적인 것으로 밀려나는 현상을 지적했죠. 단순히 "AI 무서워요" 식의 막연한 공포가 아니라, 노동, 빈곤, 환경 같은 구체적인 영역에서 기술이 어떻게 사람들을 소외시키는지를 짚는 방식이에요.

핵심 논지는 이거예요. 기술 자체가 악하다는 게 아니라, 기술을 마치 신처럼 떠받드는 태도가 문제라는 거죠. 빅테크 CEO들이 자주 쓰는 화법, 그러니까 "AI가 모든 문제를 풀 것이다", "AGI가 오면 노동도 빈곤도 끝난다" 같은 종말론적이면서 동시에 유토피아적인 레토릭이 있잖아요. 회칙은 바로 그 지점을 겨냥하고 있어요. 기술 발전이 자동으로 인간 해방으로 이어지지 않는다는 거예요. 오히려 누가 그 기술을 소유하고, 누가 그 혜택을 받고, 누가 그 비용을 치르는지에 따라 정반대 결과가 나올 수 있다는 거죠.

가톨릭은 원래 기술을 어떻게 봤을까

이 회칙이 어디서 갑자기 튀어나온 건 아니에요. 전임 교황 프란치스코도 2015년 '찬미받으소서(Laudato si')'에서 기술관료주의(technocratic paradigm)를 비판한 적이 있고, 2024년에는 G7 정상회의에서 AI에 대해 직접 연설하기도 했거든요. 그 흐름의 연장선상에 있는 거예요. 다만 레오 14세는 '메시아주의'라는 표현을 쓰면서 비판의 칼날을 더 날카롭게 다듬었어요. '메시아'라는 단어가 종교적으로 얼마나 무거운지 생각해보면, 이건 거의 "기술을 우상으로 섬기지 말라"는 말과 같거든요.

업계 흐름 속에서 보면

흥미로운 건 이 회칙이 나온 타이밍이에요. AI 안전 연구자들, EU AI Act 같은 규제, 그리고 학계의 비판적 목소리들이 점점 커지고 있는 상황에서 종교계까지 이 합창에 가세한 모양새거든요. Anthropic의 헌법적 AI 접근이나 OpenAI 내부의 윤리 논쟁, 제프리 힌튼이 구글을 떠나면서 한 발언들, 이런 흐름이 다 한 방향을 가리키고 있어요. "기술을 만들 수 있다"와 "기술을 만들어도 된다" 사이의 간격을 다시 묻자는 거예요.

한국 개발자에게 주는 메시지

솔직히 우리는 매일 코드 짜기 바쁘잖아요. 교황의 회칙 같은 게 와닿지 않을 수도 있어요. 그런데 한 번쯤 생각해볼 만한 지점이 있어요. 내가 만드는 서비스가 사용자에게 어떤 영향을 주는지, 추천 알고리즘이 어떤 사람을 소외시키는지, 자동화가 누구의 일자리를 대체하는지 같은 질문이요. 이런 질문은 PM이나 윤리위원회만의 몫이 아니거든요. 코드를 쓰는 사람이 가장 먼저 알아챌 수 있는 문제들이에요.

특히 한국은 AI 도입 속도가 빠른 편이라 더 그래요. 채용 AI, 신용평가 AI, 콘텐츠 추천 AI가 빠르게 자리잡고 있는데, 이런 시스템이 만드는 사회적 비용을 누가 측정하고 있는지 한 번쯤 따져볼 필요가 있어요.