VLC 만든 그 사람이 또 일냈다, 차세대 영상 코덱 AV2를 위한 디코더 'dav2d' 등장

VLC를 만든 사람이 또 새로운 걸 들고 왔어요

혹시 VLC 미디어 플레이어 써보신 적 있나요? 그 주황색 트래픽 콘 모양 아이콘으로 유명한, 거의 모든 영상 포맷을 다 재생해주는 그 만능 플레이어 말이에요. 그 VLC를 만든 VideoLAN의 창립자 장-바티스트 켐프(Jean-Baptiste Kempf, 줄여서 jbkempf)가 또 하나의 큰 프로젝트를 들고 왔어요. 차세대 영상 코덱 AV2를 위한 새로운 오픈소스 디코더, 이름하여 dav2d를 공개한 거죠.

영상 코덱이라는 게 뭐냐면, 동영상을 어떻게 압축하고 풀지 정해놓은 규격이에요. 우리가 유튜브를 보고 넷플릭스를 켜고 인스타 릴스를 넘길 때, 그 영상들은 모두 이 코덱을 통해 작게 압축됐다가 우리 기기에서 다시 풀려서 화면에 나오거든요. 코덱이 좋으면 같은 화질의 영상을 더 작은 용량으로 보낼 수 있어서, 데이터 비용도 아끼고 화질도 좋아져요. 한마디로 인터넷 비디오 시대의 숨은 주인공인 셈이죠.

dav1d의 영광을 이어받는 후계자

사실 jbkempf는 이미 비슷한 일을 한 번 해냈어요. 4~5년 전쯤 발표한 dav1d가 그 주인공인데요. 당시 구글, 넷플릭스, 시스코 같은 회사들이 모여 만든 AV1 코덱이 'HEVC의 로열티 지옥에서 벗어날 자유로운 코덱'으로 큰 기대를 받았지만, 정작 디코더가 너무 느려서 실용성이 떨어졌어요. 그때 VideoLAN이 어셈블리 수준까지 직접 깎아 만든 dav1d가 등장하면서, 기존 참조 구현보다 몇 배 빠른 성능을 보여줬고 결국 모든 브라우저와 플레이어들이 이걸 채택하게 됐죠.

이번 dav2d는 그 dav1d의 후속작이에요. 곧 표준화될 AV2 코덱을 같은 철학으로 구현한 거예요. 핵심은 세 가지인데요. 첫째, 순수 디코더만에 집중해요. 인코더는 따로 두고 디코더만 극한까지 최적화하는 전략이죠. 둘째, BSD 라이선스라서 상용 제품에도 부담 없이 쓸 수 있어요. 셋째, x86, ARM 같은 주요 CPU 아키텍처에 대해 SIMD 어셈블리를 직접 작성해서 속도를 짜내는 방식이에요. C 코드만으로는 절대 못 내는 성능을 뽑아내려고요.

VVC, AV1과는 어떤 관계일까

지금 차세대 코덱 전쟁은 사실 좀 복잡해요. MPEG 진영의 VVC(H.266)는 압축률은 훌륭한데 특허 라이선스 문제가 또 다시 발목을 잡고 있고, 알리얀스 포 오픈 미디어(AOM)의 AV1은 이제 막 자리잡았는데 AV2가 슬슬 올라오는 상황이거든요. 게다가 중국 진영의 AVS3 같은 코덱들도 있고요.

이런 상황에서 dav2d의 존재는 꽤 의미가 있어요. 표준 자체가 아무리 좋아도 '실제로 빠르게 돌아가는 자유로운 구현체'가 없으면 보급이 안 되거든요. dav1d가 AV1 보급의 핵심 인프라였던 것처럼, dav2d도 AV2가 실제 세상에 자리잡을 수 있는 다리 역할을 할 것으로 보여요.

한국 개발자에게 주는 의미

영상 스트리밍, 라이브 방송, 화상회의 같은 서비스를 만드는 분들이라면 이 흐름은 꼭 지켜봐야 해요. 코덱이 한 세대 바뀌면 같은 화질에서 대역폭 비용이 20~30%씩 줄어드는데, 트래픽이 큰 서비스일수록 이게 곧바로 인프라 비용 절감으로 이어지거든요. 네이버, 카카오, 쿠팡플레이 같은 곳들도 점진적으로 AV1을 도입하고 있는 만큼, 다음 라운드인 AV2 시대를 미리 봐두면 분명 도움이 될 거예요.

그리고 코덱 개발에 관심 있는 분이라면 dav2d 코드 자체가 정말 좋은 교재예요. CPU 캐시, SIMD, 멀티스레딩 같은 시스템 프로그래밍의 정수를 볼 수 있거든요. 어셈블리를 두려워하지 않는 분들이라면 한 번쯤 코드를 열어볼 가치가 충분해요.

마무리

결국 '좋은 표준 + 빠른 오픈소스 구현체'가 만났을 때 진짜 시장이 열린다는 걸 dav1d→dav2d의 흐름이 다시 한 번 보여주는 것 같아요. 여러분의 서비스는 지금 어떤 코덱을 쓰고 있나요? 그리고 AV2 시대가 오면 가장 먼저 바꿔보고 싶은 부분은 어디인가요?