Friendica — ActivityPub 기반 탈중앙 소셜 네트워크, 알고 계셨나요?

Mastodon만 있는 게 아니에요

탈중앙화 소셜 네트워크(decentralized social network)라고 하면 대부분 Mastodon을 먼저 떠올리실 거예요. 트위터(현 X)의 대안으로 많이 알려졌으니까요. 그런데 사실 이 생태계에는 Mastodon보다 더 오래된 프로젝트가 있어요. 바로 Friendica예요.

Friendica는 2010년에 시작된 프로젝트로, Mastodon(2016년)보다 6년이나 앞서요. 탈중앙화 소셜 네트워크의 선구자격인 셈이죠. 최근 Threads, Bluesky 등이 등장하면서 "소셜 네트워크의 탈중앙화"가 다시 뜨거운 주제가 되고 있는데, 이 흐름에서 Friendica를 다시 들여다볼 가치가 충분해요.

핵심 내용: Friendica는 뭐가 다른가요?

먼저 탈중앙화 소셜 네트워크가 뭔지 간단히 설명할게요. 보통 우리가 쓰는 인스타그램, X, 페이스북은 하나의 회사가 서버를 소유하고 운영해요. 그래서 그 회사가 규칙을 바꾸거나 서비스를 중단하면 사용자는 속수무책이죠. 탈중앙화 소셜 네트워크는 이와 달리, 누구나 자기만의 서버(인스턴스)를 운영할 수 있고, 서로 다른 서버의 사용자들이 서로 소통할 수 있는 구조예요. 이메일을 생각하면 이해가 쉬워요 — Gmail 사용자와 네이버 메일 사용자가 서로 메일을 주고받을 수 있는 것처럼요.

이걸 가능하게 해주는 기술이 ActivityPub이라는 프로토콜이에요. 이게 뭐냐면, 서로 다른 소셜 네트워크 서버들이 대화를 주고받을 수 있도록 하는 공통 언어 같은 거예요. W3C라는 웹 표준 기관에서 공식 표준으로 채택한 프로토콜이고요.

Friendica가 Mastodon과 다른 가장 큰 점은 기능의 폭이에요. Mastodon은 트위터와 비슷한 마이크로블로깅에 초점을 맞추고 있는 반면, Friendica는 페이스북에 가까운 경험을 제공해요. 긴 글 작성, 이벤트 관리, 사진 앨범, 그룹 기능 등이 기본으로 들어가 있거든요. 그리고 ActivityPub뿐만 아니라 다른 프로토콜(diaspora 등)과도 연동이 되서 더 넓은 범위의 네트워크와 소통할 수 있어요.

기술 스택 측면에서 Friendica는 PHP로 작성되어 있어요. MySQL이나 MariaDB를 데이터베이스로 사용하고, 일반적인 LAMP 스택에서 돌릴 수 있어서 서버 운영의 진입 장벽이 상당히 낮은 편이에요. 소규모 커뮤니티를 위한 인스턴스를 저렴한 VPS(가상 사설 서버)에서도 충분히 돌릴 수 있죠.

업계 맥락: 탈중앙화 소셜의 현재

ActivityPub 기반의 연합(federation) 네트워크, 흔히 페디버스(Fediverse)라고 부르는 이 생태계는 지금 꽤 활발해요. Mastodon이 대표적이고, 동영상 플랫폼 PeerTube, 이미지 공유 Pixelfed, 블로그 플랫폼 WriteFreely 등이 모두 ActivityPub으로 연결되어 있어요.

특히 주목할 건 Meta의 Threads가 ActivityPub 지원을 시작했다는 거예요. 수억 명의 사용자를 가진 대형 플랫폼이 이 프로토콜을 채택한 건, 탈중앙화 생태계에 엄청난 변화를 가져올 수 있어요. 물론 "대기업이 들어오면 결국 주도권을 가져가는 거 아니냐"는 우려도 있고요.

Bluesky는 ActivityPub 대신 자체 프로토콜(AT Protocol)을 사용해서 별도의 생태계를 구축하고 있어요. 탈중앙화라는 같은 목표를 향해 다른 길을 가고 있는 셈이죠.