FreeBSD로 다시 조립한 AMD 미니 데스크톱, 그리고 그 안에 담긴 실무 교훈

오픈소스 진영에서 오랫동안 FreeBSD 데스크톱 활용기를 공유해 온 블로거 vermaden이 새로운 미니 데스크톱 조립기를 공개했다. 기존에 쓰던 AMD 기반 시스템은 아이용 PC로 물려주고, 자신을 위한 새 장비를 마련하되 '더 크지 않게' 만든다는 조건을 스스로 걸었다. 겉보기에는 흔한 자작 PC 후기지만, 부품 선택의 근거와 FreeBSD에서의 드라이버·펌웨어 대응 과정이 구체적으로 담겨 있어 유닉스 계열 데스크톱을 실사용하려는 이들에게 참고할 지점이 많다.

AM5 대신 AM4를 택한 이유

가장 눈에 띄는 결정은 최신 플랫폼을 건너뛴 점이다. 필자는 예전 프로젝트에서 남은 AMD Ryzen 7 PRO 4750GE를 활용했다. 이 칩은 TDP 35W의 저전력이면서도 8코어 16스레드를 갖춘 AM4 소켓 APU다. 그는 DDR5와 AM5 조합으로 가면 가격 대비 성능 효율이 크게 떨어진다고 판단해, 검증된 AM4 구성을 그대로 밀고 갔다. 이른바 AI 붐으로 부품 가격이 요동치는 상황에서, 이미 보유한 부품과 기존 플랫폼을 재활용하는 편이 합리적이라는 판단이다. 케이스도 결국 이전과 거의 같은 Silverstone SG13(과거 SG05)을 골랐는데, 그만큼 작으면서 필요한 조건을 모두 갖춘 대안이 없었다고 한다.

성능 향상 폭은 워크로드에 따라 다르다. CPU는 기존 Ryzen 7 1700 대비 약 25%, GPU는 Radeon 5700XT 8GB에서 7700XT 12GB로 넘어가며 40~60% 빨라졌다. 반면 저장장치와 메모리는 같은 AM4 플랫폼에 DDR4를 유지했으므로 사실상 변화가 없다. 즉 이번 업그레이드의 핵심은 그래픽 성능과 코어 효율이지, 전면적인 세대 교체가 아니다.

조립에서 만난 물리적 벽

미니 ITX 조립기답게 공간과의 싸움이 이어졌다. 밀리미터 단위로 들어맞을 것으로 측정했던 GPU가 아무리 각도를 바꿔도 케이스에 들어가지 않았다. 필자는 팬이 달린 플라스틱 커버가 기판보다 약 1cm 넓다는 점을 발견하고 그 부분을 PCB 길이에 맞춰 잘라냈지만, 그것만으로는 부족해 확장 슬롯 브래킷까지 추가로 절단한 뒤에야 장착에 성공했다. 공교롭게도 그 GPU의 제품명이 'Challenger'였고, 실제로 도전적이었다는 이유로 그는 시스템 이름을 challenger로 정했다. 케이스 버튼 케이블 배선처럼 조립 때마다 성가신 지점에 대한 불평도 곁들이는데, 이는 소형 폼팩터 자작을 고려하는 이들이 흘려듣지 말아야 할 현실적 경고다. 제조사 스펙상 '들어간다'는 수치가 실제 물리적 여유를 보장하지 않는다는 것이다.

FreeBSD에서의 드라이버와 펌웨어 대응

이 글에서 실무적으로 가장 값진 부분은 하드웨어가 FreeBSD와 어떻게 맞물리는지에 대한 기록이다. 필자는 새 GPU가 drm-kmod와 x11-drivers/xlibre-xf86-video-amdgpu, 즉 XLibre 계열 AMD Radeon 드라이버에서 잘 동작한다고 강조한다. 그는 X11을 사실상 정리하려는 일부 진영의 움직임에 반발해 Xorg 대신 XLibre를 선택했고, Wayland에 대해서도 부정적 입장을 분명히 한다. 다만 이 판단은 개인의 선호이므로, 배포판이나 데스크톱 환경에 따라 상황이 다를 수 있다는 점은 감안해야 한다.

실제 설치 과정에서는 몇 가지 손질이 필요했다. fwget으로 펌웨어를 받았지만 부팅 때마다 오류가 떴고, 원인을 추적한 결과 comms/iwmbt-firmware 패키지가 빠져 있어 이를 설치하자 메시지가 사라졌다. 또 처음에는 소프트웨어 렌더링인 scfb 드라이버로 X11이 뜨는 문제가 있었는데, 사용자가 video 그룹에 속하지 않았던 것이 원인이라 그룹에 추가해 해결했다. 아울러 amdgpu 전용 XLibre 드라이버를 설치해야 하며, 그렇지 않으면 XLibre를 지우고 Xorg로 되돌아가야 한다고 짚는다. 이런 세부 사항들은 문서만으로는 쉽게 드러나지 않는, 실사용에서만 얻어지는 정보다.

남은 아쉬움과 한 가지 여담

한계도 솔직하게 적혀 있다. Ryzen 7 4750GE의 터보 클럭은 4.3GHz로 명시돼 있지만, 노트북 CPU에서 보이는 터보 표기 방식과 달리 실제로 활용되는지 확인하기 어려웠고, 지원되는 절전 상태가 C1뿐이라는 점도 아쉬움으로 남았다. 전력 소비는 이전 모델과 비슷하거나 근소하게 낮은 수준이었다. 그는 stock 15.1-RELEASE로 설치한 뒤 최신 패치 릴리스로 무리 없이 업그레이드했다고 전한다.

끝으로 필자는 반년 뒤의 일화를 덧붙인다. 열 살 아들이 ChatGPT로 직접 'PC 빌더' 게임을 만들어 와 함께 즐겼고, 토큰이 떨어지면 다른 AI로 작업을 옮겨 이어가는 모습을 보며 놀랐다는 것이다. 자신이 만든 게임은 아들이 해본 적 없지만 아들이 만든 게임은 이미 두 판이나 해봤다는 그의 소회는, 자작 문화와 AI 코딩 세대가 만나는 지점을 개인적 시선으로 보여준다. 기술 후기이면서 동시에 세대의 변화를 담은 기록인 셈이다.