AI가 절대 못 베끼는 한 가지: ‘사람과의 연결’이라는 해자

무슨 일이냐면요

요즘 AI가 코드도 짜고, 글도 쓰고, 디자인도 하고, 분석까지 해주잖아요. 그러다 보니 개발자든 회사든 비슷한 불안을 느껴요. “내가 하던 일을 AI가 다 하면, 나만의 경쟁력은 뭐가 남지?” 이 질문에 대해 한 글쓴이가 던진 답이 흥미로워요. “AI가 복제할 수 없는 진짜 해자(moat)는 사람과 사람 사이의 연결, 그리고 시간을 들여 쌓은 신뢰”라는 거예요.

해자(moat)가 뭐냐면, 원래 성 둘레를 둘러싼 물길이잖아요. 비즈니스에선 경쟁자가 쉽게 못 따라오게 막아주는 방어막을 뜻해요. 워런 버핏이 즐겨 쓰던 표현이죠.

핵심 주장

글의 논리는 이래요. AI는 “정보”와 “산출물”을 거의 공짜로 무한정 찍어낼 수 있어요. 그래서 콘텐츠, 코드, 보고서 같은 결과물 자체는 점점 흔해지고 값이 떨어져요. 흔해진다는 건 차별화가 안 된다는 뜻이고요. 그럼 뭐가 귀해지냐? AI가 못 만드는 것들이에요.

• 오랜 시간 함께 일하며 쌓인 신뢰. “이 사람은 약속을 지킨다”는 평판은 하루아침에 복제가 안 돼요.
• 진짜 사람들이 모인 커뮤니티. 서로를 알고 아끼는 관계망은 프롬프트 한 줄로 못 만들죠.
• 맥락을 깊이 이해한 개인적 관계. 내 상황을 다 아는 동료나 멘토의 조언 같은 거요.

살짝 비판적으로 보면

물론 이 주장을 곧이곧대로만 받기엔 조심할 부분도 있어요. “사람의 연결”이라는 말이 듣기엔 좋지만, 측정하기 어렵고 자칫 “그래서 뭘 하라는 거냐”로 끝나기 쉽거든요. 또 AI가 일상 대화나 정서적 지지를 흉내 내는 능력도 빠르게 좋아지고 있어서, “사람만의 영역”이라 여겼던 경계가 생각보다 빨리 흐려질 수도 있어요. 그러니 “연결이 중요하다”를 막연한 위안으로 두지 말고, “구체적으로 어떤 관계와 신뢰를 쌓을지”로 번역하는 게 중요해요.

업계 맥락

이 논의는 사실 오래된 주제의 새 버전이에요. 예전부터 개발자 세계에선 “기술 자체보다 네트워크와 평판이 커리어를 만든다”는 말이 있었죠. 오픈소스 메인테이너의 영향력, 컨퍼런스에서 쌓은 인맥, 회사가 쌓은 브랜드 신뢰 같은 게 다 이 해자에 해당해요. AI 시대엔 코딩 실력의 “기본기 격차”가 좁혀지니까, 상대적으로 이런 비기술적 자산의 가치가 더 도드라진다는 흐름인 거예요.

한국 개발자에게

실무적으로 풀면 이래요. AI가 코드를 잘 짤수록, “코드를 빨리 짜는 사람”의 희소성은 줄어요. 대신 “신뢰할 수 있는 사람”, “팀을 연결하는 사람”, “고객의 진짜 문제를 알아듣는 사람”의 가치가 올라가요. 그러니 기술 공부만큼이나 동료·커뮤니티·고객과의 관계에 시간을 투자하는 게 장기적으로 남는 장사라는 거죠. 사이드 프로젝트를 하더라도 “기능”만 보지 말고 “누구를 위한, 어떤 관계를 만드는 서비스인가”를 생각해보면 좋고요. 오픈소스 기여나 글쓰기, 발표처럼 평판을 쌓는 활동도 결국 이 해자를 파는 일이에요.

마무리

정리하면, AI가 산출물을 흔하게 만들수록 “사람 사이의 신뢰와 연결”이 마지막 차별점으로 남는다는 이야기예요. 다만 막연한 구호가 아니라 구체적 행동으로 옮길 때만 의미가 있고요. 여러분은 AI 시대에 자기만의 해자로 무엇을 키우고 계세요? 기술 깊이일까요, 아니면 사람과의 연결일까요?