지금 머리 위를 나는 비행기의 창가 좌석에 앉아보기 — Stowaway

머리 위 비행기의 창가 좌석을 빌려 타는 법

하늘에 지나가는 비행기를 보면서 '저 위에서는 지금 뭐가 보일까' 궁금했던 적, 다들 한 번쯤 있잖아요. Stowaway(밀항자라는 뜻이에요)는 그 상상을 브라우저에서 실현해주는 웹 서비스예요. 지금 실제로 하늘을 날고 있는 비행기를 하나 고르면, 그 비행기의 창가 좌석에 앉은 승객이 보고 있을 풍경을 3D로 보여주거든요. 비행기뿐 아니라 머리 위를 지나가는 인공위성의 시점으로 지구를 내려다볼 수도 있어요.

어떻게 동작하냐면

원리를 뜯어보면 공개 데이터를 영리하게 조합한 작품이에요. 핵심은 ADS-B라는 신호인데요. 이게 뭐냐면, 요즘 여객기는 자기 위치·고도·속도·방향을 1초에 몇 번씩 전파로 방송하게 되어 있어요. 관제를 돕기 위한 시스템인데 암호화가 안 되어 있어서 누구나 수신할 수 있거든요. Flightradar24 같은 항공기 추적 서비스가 전부 이 데이터를 기반으로 해요.

Stowaway는 이 실시간 위치 데이터를 받아서 3D 지구 위에 가상 카메라를 놓아요. 카메라의 위치는 비행기의 현재 좌표와 고도에 맞추고, 바라보는 방향은 진행 방향 기준으로 창문이 향하는 쪽으로 돌리는 거죠. 그 위에 위성사진 기반의 사실적인 3D 지형 타일을 렌더링하면, 실제 승객이 보는 것과 꽤 비슷한 풍경이 만들어져요. 그러니까 비행기에 달린 진짜 카메라 영상이 아니라 실시간 데이터 기반 시뮬레이션인 셈인데, 고도 10km에서 내려다보는 풍경은 지형 디테일 손실이 크게 안 느껴져서 상당히 그럴듯하거든요.

위성 시점은 TLE라는 궤도 데이터를 써요. 인공위성의 궤도 정보를 표준 형식으로 적어놓은 공개 데이터인데, 이걸 넣고 계산하면 '지금 이 순간 이 위성이 지구 어디 위에 있는지'가 나와요. 국제우주정거장(ISS)에서 내려다본 지구 같은 뷰를 만들 수 있는 거죠.

새로운 데이터는 하나도 없다는 게 포인트

재밌는 건, 이 서비스에 쓰인 재료가 전부 이미 존재하던 것들이라는 거예요. ADS-B 데이터도, 위성 궤도 데이터도, 3D 지도 타일도 다 공개되어 있거나 API로 제공되던 것들이거든요. Flightradar24는 이 데이터를 '지도 위에서 움직이는 점'으로 보여줬고, Stowaway는 같은 데이터를 '창밖 풍경'으로 보여준 것뿐이에요. 데이터는 같은데 시점을 바꾸니 완전히 다른 경험이 된 거죠. 좋은 사이드 프로젝트는 새로운 데이터가 아니라 새로운 관점에서 나온다는 걸 보여주는 사례예요.

직접 만들어보고 싶다면

이런 프로젝트가 멀게 느껴질 수 있는데, 진입 장벽이 생각보다 낮아요. ADS-B는 라즈베리파이에 2~3만 원짜리 SDR 수신 동글(소프트웨어로 전파를 잡는 USB 장치)만 꽂으면 우리 집 상공의 비행기 데이터를 직접 수신할 수 있고요, 하드웨어 없이 adsb.lol 같은 무료 API로 시작해도 돼요. 3D 지구 렌더링은 CesiumJS라는 오픈소스 라이브러리가 사실상 표준이라 웹 프론트엔드 경험만 있으면 충분히 도전할 만해요. 위성 궤도 계산도 satellite.js 같은 라이브러리가 복잡한 수학을 다 대신해줘요. 포트폴리오용 프로젝트 아이디어를 찾고 있다면 '공개 데이터 + 3D 시각화' 조합은 정말 좋은 출발점이에요. 완성했을 때 결과물이 눈에 확 들어오니까 보여주기에도 좋고요.

정리하면

Stowaway는 누구나 쓸 수 있던 항공·위성 데이터에 '시점 전환' 하나를 더해서 낭만적인 경험을 만들어낸 프로젝트예요. 여러분이 매일 다루는 데이터 중에도 보여주는 관점만 바꾸면 완전히 새로워질 만한 게 있지 않을까요? 떠오르는 아이디어가 있다면 댓글에서 이야기해 봐요.