신약 개발비 90% 절감? 병원·대학이 만든 '약 재활용' 혁신

신약 하나를 만드는 데는 보통 10년 이상과 수조 원이 듭니다. 그런데 영국 킹스칼리지런던 등 병원·대학들이 전혀 다른 길을 보여주고 있습니다. 이미 안전성이 검증된 기존 약(특허 만료된 제네릭 포함)을 새로운 질병 치료에 '재활용(repurposing)'하면, 신약 개발 대비 최대 90% 낮은 비용으로 환자에게 치료법을 제공할 수 있다는 것입니다. 제약사는 수익성이 낮아 외면하던 영역을, 비영리 임상연구 기관이 직접 임상시험을 설계·수행해 메우는 구조입니다. IT 종사자에게 이 사례는 시사하는 바가 큽니다. 새 시스템을 처음부터 짜는 대신 검증된 기존 자산(라이브러리, 오픈소스, 사내 모듈)을 다른 문제에 재조합하면 비용과 리스크를 동시에 줄일 수 있다는, 우리에게 익숙한 '재사용' 철학과 정확히 맞닿아 있기 때문입니다. 핵심은 '무엇을 새로 만들까'가 아니라 '이미 있는 것을 어떻게 다시 쓸까'라는 발상의 전환입니다.