반세기 전 종이책에 인쇄돼 있던 로고와 심벌이 벡터 파일로 다시 공개됐다. 켈빈 아디트야(Kelvin Adithya)가 디지털화한 이 아카이브는 일본의 그래픽 디자이너 야사부로 쿠와야마(Yasaburo Kuwayama)가 1973년 반 노스트랜드 라인홀드(Van Nostrand Reinhold)에서 펴낸 『Trademarks and Symbols, Volume 2: Symbolical Designs』(ISBN 0-442-24564-5)에 실린 마크 1,504개를 담고 있다. 각 마크에는 디자이너, 기업, 챕터 정보가 함께 붙어 있고, SVG와 PNG 두 가지 포맷으로 내려받을 수 있다. 다만 전제 조건이 하나 있다. 비상업적 용도에 한한다는 것이다.
무엇이 담겼나
수록된 1,504개의 마크는 인물 형상과 새, 화살표, 그리고 히라가나에 이르기까지 폭넓은 조형 소재를 아우른다. 이 책이 '심벌릭 디자인'이라는 부제를 단 이유가 여기에 있다. 문자나 사명을 그대로 쓰는 로고타입이 아니라, 추상화된 기호와 도상으로 조직의 정체성을 압축한 사례들을 모은 것이다. 원서에는 마크 모음 앞에 세 편의 에세이가 실려 있는데, 각각 마크가 시간에 따라 어떻게 변화하는지, 두 개의 마크가 지나치게 닮았을 때 생기는 문제, 그리고 공모전이 어떤 기준으로 마크를 선정하는지를 다룬다. 단순한 작품집이 아니라 마크 디자인의 방법론과 판단 기준을 함께 제시한 참고서라는 뜻이다.
쿠와야마의 『Trademarks and Symbols』 시리즈는 1970년대 기업 아이덴티티(CI) 디자인이 전 세계적으로 체계화되던 시기의 기록이라는 점에서 자료로서의 가치가 크다. 디자이너와 기업명이 마크마다 병기돼 있기 때문에, 특정 시대의 조형 언어가 어떤 산업과 어떤 작업자들 사이에서 공유됐는지를 추적하는 1차 사료에 가깝게 쓸 수 있다.
실무자에게 어떤 쓸모가 있나
국내 IT·디자인 실무자 관점에서 이 아카이브의 직접적인 효용은 두 갈래다. 하나는 디자인 레퍼런스다. 로고·아이콘·심벌 작업을 할 때 추상 도형이 어떻게 의미를 전달하도록 설계됐는지, 같은 모티프(새, 화살표 등)가 서로 다른 조직에서 어떻게 변주됐는지를 벡터 단위로 뜯어볼 수 있다. SVG는 확대해도 깨지지 않고 경로(path) 구조를 그대로 열어볼 수 있어, 조형의 비례와 곡선 처리를 학습 재료로 삼기에 적합하다. 다른 하나는 역사적 맥락의 보존이다. 절판된 종이책의 내용이 검색 가능하고 재사용 가능한 형태로 바뀌면, 디자인 교육이나 아카이빙 작업에서 접근성이 크게 올라간다.
반대로 기대를 접어야 할 부분도 분명하다. 라이선스가 비상업적 용도로 제한돼 있고, 제작자 역시 '모든 마크는 각 소유자에게 귀속된다'고 명시했다. 즉 이 파일들을 실제 상업 프로젝트의 소재로 가져다 쓰거나, 머신러닝 학습 데이터로 무단 활용하는 것은 의도된 사용 범위를 벗어난다. 상표는 등록·사용 주체에게 권리가 남아 있는 지적재산이기 때문에, 디지털화됐다는 사실이 자유로운 재사용을 보장하지 않는다.
아직 다듬는 중인 아카이브
품질에 대한 단서도 솔직하게 공개돼 있다. 제작자는 이 작업을 '진행 중(work in progress)'이라고 밝혔다. 모든 마크는 1973년 책의 스캔본을 보고 수작업으로 추적(trace)한 것이어서, 가장자리나 세부 디테일이 원본 아트워크와 완전히 일치하지 않을 수 있다. 제작자는 하나씩 다듬어 나가고 있으며, 피드백이나 수정 요청은 직접 연락으로 받는다고 했다. 따라서 이 데이터를 정밀한 원형 복제본으로 신뢰하기보다는, 원서를 참조하는 보조 자료로 보는 편이 안전하다. 특히 선의 굵기나 모서리 처리가 중요한 분석에서는 스캔 원본과 대조하는 절차가 필요하다.
정리하면 이 아카이브는 1970년대 심벌 디자인의 집적을 손쉽게 열람할 수 있게 만든, 개인이 주도한 디지털 보존 프로젝트다. 공모전 심사나 마크 유사성 같은 실무적 주제까지 원서가 다루고 있어 참고 깊이가 얕지 않다. 다만 추적 과정의 오차와 비상업 라이선스라는 두 가지 조건을 전제로 활용해야 하며, 이 선을 지키는 한 디자인 학습과 역사 연구 양쪽에서 충분히 들여다볼 만한 자료다.