Hacker News 2026.05.24 28

마이크로소프트, 발견된 것 중 가장 오래된 DOS 소스코드를 공개하다

45년 전 코드가 깃허브에 올라왔어요

혹시 "DOS"라는 이름을 들어보신 적 있나요? 요즘 개발자라면 윈도우의 명령 프롬프트(cmd)나 파워셸을 떠올리실 텐데요, 그 조상님 격이 되는 운영체제가 바로 MS-DOS거든요. 그런데 최근에 마이크로소프트가 "지금까지 발견된 것 중 가장 오래된" DOS 소스코드를 깃허브에 오픈소스로 공개했어요. 정확히 말하면 86-DOS 0.1 버전인데, 이건 마이크로소프트가 시애틀 컴퓨터 프로덕트(Seattle Computer Products)에서 사들이기 전 원형이에요. 1980년대 초반의 코드가 거의 그대로 살아남아 우리 손에 들어왔다는 게 신기하죠.

사실 마이크로소프트는 이전에도 MS-DOS 1.25, 2.0, 4.0 등의 소스코드를 차근차근 공개해 왔어요. 다만 이번에 공개된 86-DOS 0.1은 그보다 훨씬 더 앞선 시기의 것이라 의미가 남달라요. 컴퓨터 역사 박물관(Computer History Museum)이 한 콜렉터로부터 8인치 플로피 디스크 형태로 받은 것을 기증받아, 마이크로소프트가 MIT 라이선스로 풀어놓은 거예요.

어셈블리어로 쓰인 운영체제의 속살

이 코드를 들여다보면 흥미로운 점이 많아요. 우선 전체가 8086 어셈블리어로 작성되어 있어요. 어셈블리어가 뭐냐면, CPU가 직접 이해하는 기계어와 거의 1:1로 대응되는 가장 낮은 수준의 프로그래밍 언어예요. 요즘 우리가 쓰는 파이썬이나 자바스크립트가 "사람의 말"에 가깝다면, 어셈블리어는 "CPU의 말"에 훨씬 가까운 셈이죠. 그래서 한 줄 한 줄이 굉장히 짧고 단순한데, 그걸로 운영체제 전체를 만들었다는 점이 놀라워요.

파일을 보면 COMMAND.ASM, IOSYS.ASM 같은 이름들이 보여요. 지금 우리가 쓰는 command.com의 원형이 바로 여기 있는 거죠. 인상적인 건 코드 곳곳에 개발자가 직접 손으로 쓴 듯한 주석들이 남아 있다는 거예요. 당시에는 IDE도 없고 정교한 디버거도 없었는데, 한 명의 프로그래머가 거의 혼자서 운영체제 골격을 짰다고 생각하면 요즘 시대의 협업 개발과 너무 다른 풍경이에요. 86-DOS의 원작자는 팀 패터슨(Tim Paterson)이라는 사람인데, 그가 디지털 리서치(Digital Research)의 CP/M이라는 운영체제를 참고해서 짧은 시간 안에 만들었다는 것도 유명한 이야기예요.

CP/M의 그늘과 MS-DOS의 탄생

여기서 잠깐 업계 배경을 짚어볼게요. 1970년대 후반에는 CP/M이라는 8비트용 운영체제가 사실상 표준이었어요. IBM이 PC를 만들면서 CP/M을 쓰려고 했는데, 협상이 잘 안 풀려서 결국 마이크로소프트로 발길을 돌렸어요. 당시 마이크로소프트는 운영체제가 없었기 때문에, 시애틀 컴퓨터 프로덕트에서 만든 86-DOS(원래 이름은 QDOS, "Quick and Dirty OS")를 사들여 PC-DOS / MS-DOS로 다듬어 IBM에 납품했죠. 이 한 번의 거래가 결국 PC 시장 전체의 흐름을 마이크로소프트 중심으로 돌려놓은 결정적 순간이에요.

그래서 이번에 공개된 0.1 버전은 "빌 게이츠가 IBM에 납품하기 직전, 가장 원형에 가까운 모습"이라고 볼 수 있어요. 비슷한 시도로는 IBM이 자체적으로 유지하던 PC DOS 코드, 그리고 오픈소스 진영의 FreeDOS 같은 프로젝트들이 있어요. FreeDOS는 지금도 활발히 유지되고 있고, 옛날 게임을 돌리거나 임베디드 장비에서 가볍게 쓰이기도 해요. 또 어셈블리 운영체제라는 관점에서는 MenuetOS나 KolibriOS처럼 "운영체제를 통째로 어셈블리로 짜보자"는 매니아 프로젝트들도 떠올릴 수 있고요.

한국 개발자에게 주는 시사점

그럼 이걸 우리가 실무에 어떻게 쓸 수 있을까요? 솔직히 말해서 86-DOS를 가지고 새 서비스를 만들 일은 거의 없어요. 다만 운영체제의 기초를 공부하는 사람에게는 정말 좋은 교재가 될 수 있어요. 요즘 리눅스 커널은 수백만 줄이 넘어가서 전체 구조를 파악하기가 사실상 불가능한데, 86-DOS 0.1은 코드 양이 아주 적어서 "부팅이 어떻게 일어나고, 디스크에서 파일을 어떻게 읽어오고, 사용자 명령을 어떻게 해석하는지"를 처음부터 끝까지 따라가 볼 수 있어요. CS 전공 수업에서 다루는 OS 이론을 코드로 직접 확인해보고 싶다면 더할 나위 없는 자료예요.

또 한 가지, 이번 공개는 "역사적 자료를 어떻게 보존하고 오픈할 것인가"라는 측면에서도 시사하는 바가 커요. 우리나라에도 1990년대 PC통신 시절의 도스 프로그램들이 많이 사라졌거든요. 누군가는 백업해두지 않으면 영영 잃어버리는 자료들이죠. 회사나 개인이 가지고 있는 옛 코드, 오래된 프로젝트 파일을 그냥 묻어두지 말고 공개를 고민해보는 것도 의미 있는 일이에요.