'오늘 할 일'을 다 지웠는데, 왜 남는 게 없을까
혹시 이런 기분 느껴본 적 있어요? 하루 종일 바쁘게 일했고 할 일 목록도 다 지웠는데, 한 달쯤 지나서 돌아보면 “그동안 내가 뭘 만들었지?” 하고 허탈해지는 기분이요. SF 작가이자 오랜 블로거인 코리 닥터로우(Cory Doctorow)가 바로 이 지점을 콕 집어서 이야기했어요. '오늘의 일(today's task)'과 '쌓이는 일(accretive work)'은 완전히 다른 종류의 일이라는 거예요.
두 가지 종류의 일
'오늘의 일'은 오늘 끝내야 하고, 끝내고 나면 사라지는 일이에요. 이메일 답장, 회의 참석, 급한 버그 하나 고치기 같은 거죠. 중요하고 꼭 해야 하는 일이지만, 이 일들의 공통된 특징은 처리하는 순간 증발한다는 거예요. 오늘 답장한 이메일이 내일의 나에게 뭔가를 남겨주진 않잖아요.
반면 '쌓이는 일'은 매일 조금씩 하면 시간이 지날수록 복리처럼 불어나는 일이에요. 은행 이자가 원금에 붙고 그 이자에 또 이자가 붙듯이, 오늘 한 조각이 내일의 토대가 되고 그게 또 쌓여서 나중에는 혼자서는 절대 만들 수 없었던 큰 무언가가 되는 거죠.
닥터로우의 방법: 매일 쓰기
닥터로우 본인이 하는 게 바로 그거예요. 그는 20년 넘게 매일 블로그에 글을 써요. 흥미로운 기사나 아이디어를 만나면 그냥 스크랩만 하는 게 아니라 자기 말로 다시 풀어서 정리해 올려요. 이 사소해 보이는 습관이 어마어마한 자산이 됐거든요.
왜냐하면 정보를 그냥 눈으로 읽고 넘기면 며칠 뒤엔 잊어버리지만, 자기 문장으로 다시 쓰는 순간 그 내용이 진짜 내 것이 되고, 검색 가능한 기록으로 남기 때문이에요. 닥터로우는 이걸 자신의 '외장 두뇌'라고 불러요. 나중에 책이나 칼럼을 쓸 때, 몇 년 전에 정리해둔 글을 검색해서 꺼내 쓰는 거죠. 매일의 작은 글쓰기가 쌓여서 언제든 꺼내 쓸 수 있는 지식 창고가 된 거예요. 그는 이걸 자기만의 '정전(canon)'을 세워가는 과정이라고 표현해요.
여기서 중요한 포인트가 하나 더 있어요. 닥터로우는 영감이 떠오르길 기다리거나, 긴 시간을 통째로 비우려고 하지 않아요. 그냥 매일 조금씩 써요. 완벽한 컨디션이나 큰 덩어리 시간이 아니라, 꾸준한 작은 반복이 결국 수십 권의 책을 만들어낸 비결이라는 거예요.
개발자에게는 어떻게 적용될까
이거, 개발자 일에 그대로 들어맞아요. 우리 일상을 보면 '오늘의 일'로 가득하잖아요. 장애 대응하고, 급한 티켓 처리하고, 리뷰 코멘트 반영하고. 다 필요한 일이지만 처리하고 나면 사라져요.
그런데 그 옆에는 '쌓이는 일'이 있어요. 예를 들어볼게요. 버그 하나를 급하게 끄고 끝내면 그건 오늘의 일이에요. 하지만 그 버그의 근본 원인을 문서로 정리하고, 재발을 막는 자동화나 테스트를 만들어두면 그건 쌓이는 일이 돼요. 다음에 비슷한 문제가 왔을 때 그 자산이 나와 동료를 구해주거든요.
요즘 개발 문화에서 자주 나오는 '세컨드 브레인', '디지털 가든', '제텔카스텐' 같은 개념도 결국 같은 이야기예요. 매일 배운 걸 자기 말로 짧게 기록해두면, 그게 검색 가능한 개인 지식 베이스로 자라나요. 재사용 가능한 코드 스니펫 모음, 잘 정리된 문서, 사내 위키 페이지 하나하나가 다 복리로 불어나는 자산인 거죠.
정리하면
핵심은 이거예요. 오늘의 일만 쳐내다 보면 아무리 바빠도 1년 뒤에 남는 게 없어요. 매일 아주 조금이라도 '쌓이는 일'에 투자하면, 그게 몇 년 뒤엔 나를 완전히 다른 위치에 데려다 놓아요. 거창하게 시작할 필요도 없어요. 오늘 해결한 문제를 세 문장으로 기록하는 것부터가 시작이에요.
여러분의 하루는 '오늘의 일'과 '쌓이는 일' 중 어느 쪽에 더 기울어 있나요? 그리고 매일 조금씩 쌓아가는 자신만의 '외장 두뇌'가 있다면 어떤 형태인지 궁금하네요.
🔗 출처: Hacker News